中国乒乓球队为5月南非德班世界球锦标赛（单项）参赛名额展开激烈内战，于2月和3月共举行两站队内“德班世乒赛直通赛”，这两站的男女单打冠军与两站混双冠军中成绩最好的一对组合将获得直通名额。首站直通赛已于2月18日在北京开打。
由男女世界第一樊振东和孙颖莎领衔的中国队全部主力，目前正在北京角逐为期六天的首站直通赛。此站比赛设有男女单打和混双三项，参赛选手资格须在国际乒总今年第七周世界单打排名前100之内。
中国乒乓人才济济，有16名男单世界排名前100，女单则有13名。中国队总教练李隼强调了直通赛的重要，他说：“中国乒协和中国队为大家搭建了这个公开、公平、公正的竞争平台，就是希望每位队员都能好好准备，充分展示自己。无论是奥运冠军还是年轻队员，都要把最大的潜能激发出来。”
