身高仅1米72的日本后卫河村勇辉于新加坡时间星期天（10月20日）与NBA孟菲斯灰熊（Memphis Grizzlies）签订双向合同，成功留队，成为现役NBA最矮的球员。
这次签约是河村篮球生涯中的重要里程碑，但他能在NBA走多远，仍取决于他能否在进攻端展现出足够的实力，来弥补身高带来的防守劣势。
打球风格
NBA历史上有不少身材矮小却极具影响力的球员。例如，1米75的内特·罗宾逊（Nate Robinson）凭借惊人的弹跳力，在三次扣篮大赛中夺冠，还曾在比赛中盖帽姚明（2米29）。而“小”伊塞亚·托马斯（Isaiah Thomas，1米75）则在凯尔特人（Boston Celtics）时期风靡一时，两次入选全明星。
与这些传奇不同，河村勇辉的打球风格更像缩小版的克里斯·保罗（Chris Paul，1米83）。依靠扎实的基本功，在阵地战中担任指挥官角色，依赖精准的传球创造威胁。防守端，他利用速度和积极性，试图通过抢断或防守配合来弥补身高不足。
在2024年季前赛中，河村勇辉场均上场15分钟，贡献3.4分和4.2次助攻，还以21次助攻成为球队助攻王。凭借这样的表现，他已经赢得球队核心后卫莫兰特（Morant）的支持，但仍需克服防守端的巨大挑战。
防守挑战
河村在防守端的最大难题是NBA常见的“点名战术”，即对手通过挡拆制造错位，迫使他去防守更高更强的得分手。在这种情况下，河村的身高劣势会成为对方进攻的突破口。不过，在季前赛中，河村通过快速绕过挡拆等方式，努力避免被错位进攻。
如果他能够提升三分球的投射能力，河村有望在灰熊立足。凭借其优秀的助攻能力和拼命三郎的态度，相信河村不仅可以在垃圾时间上场，或有望在球队进攻停滞时扮演组织者角色。在这个注重进攻的联赛中，他的每一次传球和投篮机会都至关重要，这让他有机会成为灰熊板凳上的秘密武器。
市场潜力与挑战
相比拥有混血背景的八村塁，河村更能引起亚洲球迷的共鸣。他的成功有望帮助灰熊队进一步开拓亚洲市场，这可能是球队选择将其长期留队的重要因素之一。
凭借2024年巴黎奥运会的出色表现，河村勇辉在今年9月与灰熊签下了包含Exhibit 10条款的合同，如今更是获得了双向合同。相较于同胞富永启生7月与印第安纳溜马签下相同合同却未能留队，河村抓住了机会，获得了球队仅有的三个双向合同之一。
双向合同意味着河村可以同时代表灰熊主队和发展联盟球队出战。虽然工资根据出战队伍不同而调整，但过往大多数双向合同球员都在发展联盟打磨自己。要成为全职的NBA球员，河村还需要把握每一次机会，赢得教练和队友的信任。
