新加坡世界水上运动锦标赛对每名泳手来说，有着不同的意义。对澳大利亚奥运冠军查尔莫斯（Chalmers）和日本泳将池江璃花子来说，这是经历伤病后“回到梦开始的地方”；对老将麦克沃伊（McEvoy）而言，他职业生涯的“第二春”还在继续；而对于像凯蒂·莱德基（Katie Ledecky）和马尔尚（Marchand）这样的冠军们，则是“壮志不减”，他们要捍卫荣耀并挑战新极限。
回到梦开始的地方
在2015年新加坡世界青年锦标赛上，当时还未成年的查尔莫斯和池江璃花子各自称霸自己的项目，并在之后的奥运、洲际赛场上大放异彩。他们是少数在我国闪耀后至今仍坚守泳池的运动员。
现年27岁的查尔莫斯会在本届世锦赛参加男子50米和100米自由泳，他在2015年世青赛同样赢得这两个项目金牌，并在2016年里约奥运会一举夺得100米冠军，成为48年来首名在这个项目登顶的澳洲运动员。
但查尔莫斯的游泳生涯并不总是一帆风顺，他2017年因心脏问题动手术而远离赛场一段时间。回归后的他也在世锦赛和奥运会等赛场取得好成绩，他在2023年福冈世锦赛夺得100米自由泳冠军，在2024年巴黎奥运会也拿下了银牌，当时不敌中国泳将潘展乐。
日本25岁女将池江璃花子则经历了更为跌宕的人生。擅长蝶泳的她在2015年拿下女子50米和100米蝶泳冠军，三年后的雅加达亚运横扫六金、荣膺最有价值运动员。可2019年突如其来的白血病打乱了她的步伐。10个月治疗后重返泳池，她花了多年才在2023年重新登上国际赛领奖台。今年她将参加50米和100米蝶泳。即便未必能站上领奖台，她依然用行动证明：再次站在这个舞台，本身就是胜利。
老将的逆袭
男子50米自由泳作为游泳比赛中距离最短、用时最少的项目，比赛结果是最具悬念、最开放的。它是一场爆发力和技术的极限较量，比赛通常在20秒左右结束，每一个出发、入水、划水乃至呼吸的细节，都可决定最后的胜负。
这个项目很难出现长期的绝对霸主，几乎每届大赛都可见证新冠军的诞生。今年，在这项目排名第一的是31岁的澳洲老将、巴黎奥运冠军麦克沃伊。
在2015年喀山世锦赛，当中国名将宁泽涛在100米自由泳夺冠时，麦克沃伊获得亚军。在后辈查尔莫斯和美国飞鱼德雷塞尔（Dressel）的崛起下，麦克沃伊有一段时间无缘大赛单项。
宁泽涛已退役，比他年长一岁的麦克沃伊一度远离游泳，后来又回归赛场。他2023年才开始专注于50米自由泳，而这一转变也为他的职业生涯带来了第二春，他在同一年福冈世锦赛赢得这个项目冠军，一年后在巴黎奥运首次登顶。
来临比赛，麦克沃伊的单项只有50米自由泳，今年世界前10的成绩其中三个来自于他，最好的成绩（21秒30）位居世界第一，届时美国的亚历克西（Alexy）和科尔涅夫（Kornev）是他最大的对手。
冠军壮志不减
美国长距离女王凯蒂·莱德基的厉害不仅体现在她的金牌数量和纪录上，更在于她这十几年展现出的统治力和长时间的稳定巅峰状态。
凯蒂长期垄断了女子400米、800米和1500米自由泳冠军。她今年还以以8分04秒12打破了自己保持的800米自由泳世界纪录，并在6月份的美国全国锦标赛上包揽了400米、800米和1500米自由泳三项冠军。
来到新加坡，她会与加拿大宿敌萨默·麦金托什（Summer McIntosh）展开对决，后者在400米自由泳项目上比她快了两秒半以上。
在800米自由泳中，萨默也会给凯蒂带来冲击，她今年的最好成绩是8分05秒07。不过在1500米项目中，凯蒂几乎没有对手，在这项目报名的其他最好的选手，成绩比她慢了超过14秒。本届世锦赛的赛程安排对这名21个世锦赛冠军得主世界非常有利，由于各项目之间没有赛程冲突，凯蒂可以专注于每一场比赛，力求再创辉煌。
男选手方面，最受关注的其中一名选手是法国泳将马尔尚，他原本会迎来最艰巨的赛程和高强度的考验，但他数日前退出两个在奥运夺冠项目，决定只专注于混合泳并挑战世界纪录。
马尔尚被公认为美国传奇菲尔普斯（Phelps）的接班人，菲尔普斯巅峰时横扫蝶泳、自由泳、混合泳等多个项目，是名副其实的全能王。而马尔尚也不遑多让，他同样擅长200米蝶泳、200米混合泳、400米混合泳和200米蛙泳等项目，每项都具备世界顶尖水平。
这种“全能型”选手极为罕见。早在马尔尚横扫巴黎奥运四金之前，他就在2023年福冈世锦赛上，打破了游泳赛场上保持时间最长的世界纪录。菲尔普斯在2008年北京奥运创造的男子400米混合泳纪录。
马尔尚原本会在本届世锦赛参加这几个项目，算上预赛、半决赛和决赛，他短短48小时内很可能要完成六场200米项目的比赛。但经过一番熟虑后，他放弃了200米蝶泳和200米蛙泳，只会专注200米和400米混合泳。
马尔尚志在冲击美国名将罗切特（Lochte）2011年缔造的200米混合泳世界纪录（1分54秒00），他最接近这项纪录是去年奥运时游出的1分54秒06的夺冠成绩。
无论是归来、逆袭，还是捍卫王座，每个来到我国的运动员都在用自己的方式书写属于他们的新加坡故事。
