美国职业篮球联赛（NBA）的第80个赛季会在新加坡时间星期三（10月22日）上午打响，加盟休斯敦火箭（Houston Rockets）的超级得分手杜兰特（Durant）将在揭幕战对上卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆（Oklahoma City Thunder），尝试书写新赛季西部格局。
在一项面向NBA球队总经理的调查中，八成受访者预测雷霆将再次夺冠，而克利夫兰骑士（Cleveland Cavaliers）和丹佛金块（Denver Nuggets）则各以7%的支持率并列第二。
调查也显示，除了上届冠军雷霆，金块和火箭是西部中最好的球队，而骑士和纽约尼克斯（New York Knicks）则是东部冠军的有力竞争者。
或是西部决赛预演 雷霆火箭对抗看点十足
这一调查结果并不令人惊讶，因为上赛季雷霆的夺冠之旅可以说是势不可挡，年轻核心亚历山大（Alexander）也已经“瞄准”卫冕：“在2026年失去NBA冠军会很糟糕。这是新的关注点，也是新的目标。”
这名27岁加拿大后卫是上赛季常规赛、总决赛最有价值球员（MVP）和联盟得分王，场均得分为32.7分。他还场均贡献了6.4次助攻、5.0个篮板、1.7次抢断和1次盖帽。
但在主场升起冠军旗帜后，他们就会迎来卫冕之旅的首个考验。虽然已经年满39岁，但2014年常规赛MVP杜兰特依然是强大的得分机器，也是目前火箭急需的“助推器”。
上赛季以西部次号种子身份在季后赛首轮出局后，火箭已经证明其阵容扎实，但若想在季后赛有所作为，恰好需要杜兰特这样的明星球员锁定胜局。
因此火箭和雷霆首战将互为彼此的试金石，两队之间的较量或主导本赛季西部格局。
湖人战勇士詹姆斯缺席 东契奇可证明自己
另一场在赛季第一天进行的战役，则是由洛杉矶湖人（LA Lakers）对上金州勇士（Golden State Warriors）。随着詹姆斯（James）的缺席，东契奇（Doncic）以“单核”身份开启在湖人的首个完整赛季。
在休赛期瘦身成功的东契奇说：“我感觉没那么累了，可能因此速度更快了一点。”
湖人也补强了内线，2018年的状元艾顿（Ayton）上赛季在波特兰拓荒者（Portland Trail Blazers）场均贡献14.4分和10.2个篮板，这名巴哈马中锋也充满斗志。他说：“这是我职业生涯中最大的机会。”
星期四杨瀚森迎首秀 对位格贝尔是考验
除了首天的两场大战之外，星期四（23日）进行的比赛也有大量看点。
送走东契奇的达拉斯小牛（Dallas Mavericks）今年选来了天赋异禀的状元弗拉格（Flagg），但他须在个人首秀中对上拥有2023年状元文班亚马（Wembanyama）的圣安东尼奥马刺（San Antonio Spurs），迎来首个考验。
同时，来自中国的杨瀚森将随拓荒者对垒上赛季闯入西部决赛的明尼苏达灰狼（Minnesota Timberwolves），他也料与戈贝尔（Gobert）和里德（Reid）两名内线大将交手，表现值得期待。
但也有球队缺少大将，波士顿凯尔特人（Boston Celtics）核心塔图姆（Tatum）和率领印第安纳溜马（Indiana Pacers）勇闯上赛季总决赛的哈利伯顿（Haliburton），都因跟腱撕裂将缺席整个赛季。
