伊尔汗·范迪（Ilhan Fandi）用不到30分钟上场时间弥补了父亲范迪阿末30年前的遗憾，一传一射帮助“雄狮”新加坡队首次通过外围赛晋级亚洲杯正赛。新加坡足球时隔许久获得了一次真正里程碑性的胜利，愿这成为新加坡足球新一轮腾飞的起点。
胜利理应庆祝，首次凭实力进入亚洲杯正赛值得大书特书。令球迷更加感动的是，这是一场对于双方都必须争胜的比赛，雄狮客场作战，对手香港有超过4万5000名主场球迷助阵，上半场更是先进一球。在这样的绝境下，雄狮在年轻的过渡主帅李斯平率领下，竟然能够翻盘，而范迪家小弟伊尔汗创造的两个进球也都精彩绝伦。
在这场比赛之前，新加坡足球在亚洲杯外围赛征战史上留下的多是些阴沟翻船的伤心往事。 近30年前的1996年外围赛最后一轮。当时雄狮主场作战，如果能够战胜宿敌泰国，就能进入正赛。结果雄狮在一度2比0领先的大好局面下，在最后30分钟崩盘。泰国连进两球追平比数，并晋级正赛。值得一提的是，范迪阿末当时仍是国家队核心，但因伤没能在那场生死战中上场。
另一次是2010年亚洲杯外围赛，雄狮最后一轮在客场战约旦。由于在同时进行的另一场比赛中，伊朗战胜了赛前与雄狮同分的泰国，新加坡只要能战和赛前排名小组末尾的约旦就能进入正赛。结果又是在先进一球、一度领先的情况下，雄狮被对手连进两球，倒在了冲击亚洲杯正赛的终点线前一码。
给予亚洲杯应有重视
新加坡足球上一次真正的辉煌，是2012年亚细安锦标赛夺冠。此后陷入低潮的十余年里，再没有像这次一样如此接近亚洲杯正赛。历史上雄狮仅在1984年以东道主身份参赛一次，从未凭实力晋级过外围赛。某种程度上，新加坡足球对这项亚洲级别最高的国家队赛事，并未给予应有重视。2023年足总提出国家队未来目标，只提到亚细安锦标赛与世界杯外围赛，亚洲杯并未被提及。
这种定位的偏差既来自球迷，也来自管理层。要么执着于重现东南亚称王的“小目标”，要么仰望打进世界杯这样的宏愿；唯独对“更进一步”的亚洲杯正赛，似乎始终缺乏热情。
于是，雄狮偶尔能在世界杯外围赛对阵强敌时踢出惊喜，反而在亚洲杯外围赛最后阶段面对并不算强的对手时屡屡“阴沟翻船”。
年轻临时主帅带队创历史
即便在本届外围赛，新加坡足球的混乱依旧可见。日本籍主帅小仓勉去年在世界杯外围赛和亚细安锦标赛表现不错，却在今年亚洲杯外围赛仅踢两场后突然以“个人原因”辞职。他留下的战绩是战平香港、战胜孟加拉。
其后接任的，是从草根一路做起、28岁已执教淡滨尼流浪（Tampines Rovers）并表现亮眼的李斯平，但足总赋予他的头衔却只是“临时主帅”。谁能想到，这位35岁的临时主帅最终带领球队创造历史。
10月面对印度的两场比赛，是李斯平上任后的真正考验。同样刚上任的足总会长李小冬曾说：“这是两场非常重要的比赛，关键是谁更想赢。我想那一定是我们。”
首战主场，雄狮一度领先，却在最后时刻被追平，痛失三分。好在客场回敬对手，在先失一球后连进两球逆转。再加上香港意外被孟加拉逼和，才让雄狮迎来了最后与香港决战的机会，也让伊尔汗留下国家队的成名作。
至于正式主帅人选，早前消息显示足总仍倾向外籍名帅。但从成绩与精神层面而言，既然李斯平带队闯入正赛，2027年亚洲杯理应由他来率队。除了亚细安足球锦标赛外，国家队在未来一年也没有重大赛事。足总完全可以把重点放在备战亚洲杯上，让雄狮在2027年真正实现一鸣惊人。
