第33届东南亚运动会将在12月9日于泰国揭开帷幕。我国本次派出有史以来规模最大的代表团，有930名选手角逐48个赛项的奖牌。而在场边，还有另一支“新加坡队”：135名尼拉团队（Team Nila）志愿者。他们不是运动员，但也会远赴泰国，用响亮的助威声和始终如一的陪伴，成为新加坡健儿在异国他乡的最强后盾。
提起尼拉团队，这个名字也许稍显陌生，但他们的身影，你一定在狮城大大小小的体育活动里见过。他们通常穿着整齐的紫金色制服，背后印着醒目的“Team Nila”八个字母，在体育场看台、检票口、甚至是机场等地奔走。
10年前，为了迎接本土东运会，新加坡体育理事会正式成立了这支有着“紫衣军团”（The Purple Army）昵称的志愿者团队。如今，尼拉团队不仅是体育赛事的有力支持者，也是新加坡体育文化的一张亮眼名片。
目前，尼拉团队拥有超过5万名志愿者，总计贡献超过150万小时的服务时长。在这支队伍里，既有刚加入的新人，也有从“紫衣军团”时代一路走到今天的“老将”。其中就包括50岁的卓国强，他在本土东运之前就活跃在志愿者一线，见证了尼拉团队的成长。
“东运三朝元老”卓国强 曾获尼拉团队铜奖表彰
卓国强是一名急救课程讲师，平时负责自动体外除颤器（AED）、儿童急救法及心肺复苏术（CPR）培训。他与本地体育界的渊源颇深，在2012年就参加了一级方程式（F1）新加坡大奖赛的志愿服务，次年便被邀请参与2015年狮城东运会的筹备，由此正式踏上志愿者征程。
本地做志愿者的机会不少，为什么选择体育领域？这位前海军潜艇兵笑着回答说：“在我服役时，每年都有个人体能测验（IPPT），每次拿到金奖我都很自豪。所以说，运动本就是我生活的一部分。”
他还分享道，急救课程讲师和尼拉团队志愿者的双重身份，能实现互补。“很多大型活动，比如渣打马拉松赛，志愿者有时要担任路线指挥。如果有人晕倒，志愿者是否能提供最基本的急救？能否正确判断？这些都很重要，也促使体理会一度成为急救课程的培训机构。我就是第一批被他们培训的CPR和AED教官。”
他的志愿服务，也得到了家人的充分支持，而对他来说，尼拉团队就像另一个家。“尼拉团队不只是生命中重要的一部分，更像是一个家，这里让我有归属感，也有我的社群。志愿者们像家人一样，联系不会轻易断开，只要有活动，我能参加就一定参加。”
去年，卓国强达成了90小时的志愿时长，获得尼拉团队的铜奖表彰。在国内，他印象最深的就是每年的Pesta Sukan综合运动体育节，因为它靠近国庆日，而他的生日正是8月9日。
到了国际赛场，作为志愿者的他，参加过2015年新加坡东运会、2021年越南东运会（由于冠病疫情延至次年5月举办），以及2023年柬埔寨东运会，是不折不扣的“三朝元老”。
为了前往泰国，卓国强还特意请了年假。这次海外之行，尼拉团队会分成两批出发，在12月12日至18日期间提供志愿服务。卓国强将随首批大部队抵泰，在12月12至16日的五天时间里，为新加坡运动员加油助威。
由于资历较深，他也将担任小组领队，管理约10名组员，负责带领大家喊加油口号，例如“咆哮吧，新加坡！（Roar Singapore!）”，此外也要负责通知每日安排。
他还提到，团队会留心观察其他国家志愿者的工作方式，为2029年新加坡东运会做好准备，也希望新加坡运动员比赛顺利。
“能亲自到场支持新加坡队，是我作为新加坡人的骄傲，毕竟我能亲眼见证国家的里程碑。狮城健儿们，尽全力去拼吧，为新加坡发挥出最高水平，你们一定能行！”
新移民夫妇：在尼拉团队找到归属感
有人12年如一日坚守赛场，也有人两年前才穿上紫衣，让这支队伍不断成长。其中就包括原籍中国的移民夫妇——60岁的刘宗生和55岁的张立明。两人在2012年入籍，目前均已退休。他们加入尼拉团队只有两年，但却通过这个团队，在狮城深深扎根。
刘宗生来自山东威海，2000年来到我国从事通讯科技行业，到了2019年便决定从高强度的工作中抽离出来，开始重视运动，并在2023年末通过社区活动接触到尼拉团队，成了志愿者。
张立明则来自内蒙古呼伦贝尔，此前从事自由职业。她有次看到刘宗生穿着“漂亮”的紫色制服回家，对它产生了兴趣，由此便和丈夫结成了志愿者拍档。
两年下来，两人印象最深的志愿活动，是今年7至8月的水上运动世锦赛。当时他们驻扎在樟宜机场，负责迎接外国运动员。
在赛场边助威加油 感觉自己也在比赛
谈起这段故事，刘宗生眉飞色舞地说：“很多外国人都是第一次来新加坡，看到有人拿着名字牌来接他们，‘哗’的一下就过来了。看到我们这么热心，他们真的很感动。”
在机场的时候，有没有那么一瞬间，觉得自己成了新加坡的名片？两人不约而同地点头：“有，当然有！”他们还说，那时候是“代表新加坡，不是代表自己”，因此感到非常自豪。
张立明还提起今年3月，我国20岁及以下（U20）男子水球队在U20水球亚锦赛半决赛对阵伊朗的比赛。那时，我国以10比15遗憾战败，但无论是赛前、赛中还是赛后，尼拉团队的助威声从来没有停过。
她说：“感觉我们的助威声，真的有帮助到新加坡队员。虽然体格不如伊朗队员，但他们展现出了顽强拼劲。我们给他们加油，就好像自己真的也在比赛。”
刘宗生忙不迭补充道：“那个气氛，不去现场，是感受不到的”。
带着这份“去现场”的激情，夫妻俩先后抽中了去泰国东运会的志愿者名额，期待首次出国支持新加坡队。
谈到决定出国的契机，张立明说：“我觉得运动员太不容易了……他们全身心投入到热爱的体育运动中，每天艰苦地训练。他们流的汗水，我们看到了，也想和他们一起同呼吸、共命运，给他们加油，给他们支持。”
这次到泰国，两人将和卓国强同批出发，负责在看台加油助威。张立明说：“不管输赢，他们都值得我们去为他们加油打气，我们的团队要无条件支持他们，因为我们是一个团队，不是单靠一个人的力量。”
之前都在国内做志愿者，这次出国会不会有挑战？刘宗生摆摆手说：“完全不会。和尼拉团队在一起，感觉就像回了家。”
他还感叹道，自己和妻子都来自中国北方，起初在口音等方面都与本地有差异，但通过尼拉团队的活动，感觉更加融入这个新的国度。
“我们是移民来的，尼拉团队的这些活动帮助我们融入新加坡，成为一体。虽然刚来的时候不是南方口音，但是通过体育更加融入了这个社会。”
他还拿球赛举例说：“我觉得自己真正成了新加坡的一分子，他们进球了，我真的很高兴，跟旁边各个种族的同胞一起庆祝……那种国家认同感便油然而生。”
张立明也频频点头。通过做志愿者，她结交了各行各业的朋友，让退休生活丰富了许多。她也不忘对即将出征的健儿们喊话：“不要太在乎输赢，只要付出努力了就好。”
尼拉团队部门主管：全方位保障志愿者海外任务
志愿者们的热情背后，少不了团队周密的安排。尼拉团队部门主管洪惠琦说，本届东运会属于海外活动，因此团队非常重视志愿者的安全和福祉，特意安排了体理会员工和志愿者领队随行。
她还介绍道，本届东运会的尼拉团队志愿者人数与过去几届持平，而体理会也为志愿者提供机票、差旅补贴、培训和交通安排等。同时，团队也针对包括突发事件（比如场馆临时变更）等做了应急预案，让志愿者没有后顾之忧。
那么，志愿者能到场支持新加坡队，究竟有多重要？洪惠琦举例说：“在2023年柬埔寨东运会，志愿者的加油对运动员产生了很大影响。例如水球队的比赛，志愿者的支持帮助他们取得了胜利（我国男队夺冠，女队摘银）。运动员们在现场能感受到家的氛围，这一点非常关键。”
盼团队海外累积经验 备战2029本土东运会
她还希望，志愿者们能从本届泰国东运会中学习经验，充分了解亚细安的文化，为四年后的主场赛事做准备。“2015年新加坡主办了东南亚运动会，2029年我国将再次主办，因此提前培养这方面的经验非常重要。”
今年也是尼拉团队成立的10周年。经过10年发展，团队成了新加坡体育界的一大亮点，在国内外都享有声誉。洪惠琦说，比起东南亚其他国家的体育志愿者团体，尼拉团队处于领先位置。有不少国家的人来学习我们的经验，特别是泰国。
她还介绍道，今年团队也启动了“小尼拉”（Little Team Nila）计划，让5至12岁孩子参与，希望他们将来成为“大尼拉”的一员，传承体育精神的火炬。
展望未来，洪惠琦说：“尼拉团队要让更多人参与体育，培养归属感，……只要你曾是尼拉团队的一员，你就永远属于这个大家庭。”
