前几天在采访羽毛球赛事时，我和几位媒体同行在等下午的男团开始前一起吃午饭，大家顺势聊起自己参与东南亚运动会的次数。有的人是第一次来，有的人已坚持十多年，也有人和我一样，这是第四次东运会之旅。
回望前几届——菲律宾（2019年）、越南（2022年）、柬埔寨（2023年）——每一站都充满独特的记忆。
东运会每两年在不同的东南亚国家轮流举办，而在这四个国家中，我有三次都是因工作而首次踏足当地：菲律宾、越南、柬埔寨，每个地方都带给我截然不同的体验。
在菲律宾，我负责的项目在距离首都马尼拉较远的克拉克举行，期间还奔波到苏比克，也去了马尼拉支援同事，几乎每天都得搭乘长途包车往返不同场馆；越南和柬埔寨相对方便许多，有Grab在手就能走天下，尤其是柬埔寨的项目比较集中，我们的采访动线顺畅得多。
泰国街头气氛不及以往热烈
而这次在泰国，也许是因为不久前泰国王太后诗丽吉逝世，全国仍处低调氛围，因此街头巷尾并未看到太多东运会的宣传横幅，整体气氛显得不及以往热烈。
比赛场馆同样分散各地。就像我星期一前往的羽毛球场地——位于法政大学兰实校区，离酒店有45公里，若途中交通拥堵，得花足至少一个半小时才到达。
不过，一走进场馆，熟悉感又回来了。我遇见许多通过世界羽联巡回赛结识的媒体朋友，有来自香港的，也有泰国的。对我而言，每一趟出差、每一次大型运动会，除了采访赛事本身，更让人难忘的就是能见到这些因工作而相识的同行。我们聊天、交换彼此的近况，也分享最近各自跑了哪些比赛、遇到哪些有趣的人和事。
运动员通过比赛建立友谊，而媒体也在采访途中不断认识新伙伴。对我而言，东运会不仅是体育赛事的集结，也是人与人连结的延伸。
