主舞台上，泰国著名跆拳道女将翁巴达那吉点亮了东运会史上首个“绿色环保主火炬”，第33届东运会星期二（12月9日）晚在曼谷的拉加曼加拉体育场正式开幕。
东运会的前身是1959年首次举办的东南亚半岛运动会，当时就在曼谷进行。赛会66年后重回故地，泰国在第七次举办这一赛事时希望能回到起点，一同庆祝亚细安十一国之间的友谊。
能容纳超过5万人的拉加曼加拉体育场基本坐满，中央设了一个长条状的水池为主舞台。这条“友谊之河”结合全场营造未来感的灯光秀、800架无人机和巨大投影，以及多项表演，多面展现本届东运的主题精神：“区域同心，依海相连”（We are one, connected by the sea)。
在人气韩团GOT7成员BamBam献唱歌曲“Wheels up”后，各个代表队开始入场。
新加坡代表团获热烈欢迎
第八个出场的新加坡代表团由112名来自排球、巴西柔术、冰上钩球、羽毛球、国际象棋的选手和工作人员组成，擎旗手是羽毛球“一姐”杨佳敏和巴西柔术选手林天润。
第五次参赛的杨佳敏是首次担任擎旗手，她说：“这是我第一次在开幕式上举起新加坡国旗，这将是我永远珍藏的经历。泰国作为东道主非常热情好客，我也为我的队友将在每场比赛中全力以赴感到无比自豪。”
本届东运会我国派出历来最大的930人代表团，参与48个项目的角逐，其中551人首次参加东运会。不少项目已经开赛，截至开幕式，我国羽毛球队在男团和女团的比赛中，为新加坡代表团拿下本届东运会的首两枚铜牌。
赛事首个环保火炬 明亮光柱成圣火
提倡“绿色东运会”的泰国也在开幕式上创下先河，主火炬没有使用燃料和明火，而是将一束光柱从底座中射上天空，成为东运会史上首个环保圣火。
本次东运会设有50个正式比赛项目，共设574枚金牌。主办方也另设三个空中运动、飞盘和拔河的表演项目，以及一个综合格斗的附加项目。赛事将进行至本月20日。
边境冲突有影响 柬埔寨代表团遭冷场
在筹备的过程中，泰国接连经历不少困难。今年7月，泰国和柬埔寨边界爆发武装冲突，虽然之后达成停火协议，但在开幕式的前一天战火重燃。泰国因此为开幕式部署额外安保。
柬埔寨在赛前撤出八个项目，原本的333名运动员只剩150名。开幕式中，唯有柬埔寨代表团进场时遇冷，只有零星的掌声，其他代表团均受到现场观众热烈欢迎。
10月，泰国王太后诗丽吉病逝，全国哀悼一年。之后东运会出现场地施工延误、运动员被拖欠补贴和宣传力度不足等状况。开赛的前夕，又因泰南大水灾影响，10个原定在宋卡府比赛的项目，其中九个移师到曼谷举行，摔跤则改到春武里府进行。
多事之秋，泰国还是拿出诚意办好开幕式，下来10天，大家还要好好展现主台上的“友谊之河”与大会的主题精神。
