这个星期日（12月21日）唯一一场英超联赛格外引人注目，因为有望争冠的阿斯顿维拉（Aston Villa）将在主场迎战志在冲击前四的“红魔”曼联（Manchester United）。
维拉在本季首四轮联赛颗粒无收，甚至要等到第六轮联赛才迎来本季英超首胜，但随着联赛推进，他们却越战越勇，联赛已豪取六连胜，排名跃升至第三位。
在上轮联赛客场以3比2逆转战胜西哈姆（West Ham）后，他们在英超积分榜上只落后排名第二的曼市（Manchester City）一分，与领头羊阿申纳（Arsenal）的差距也只有三分，可说是意外成为了本季英超冠军竞争者之一。
不得不提的是，也在征战欧洲联赛的他们，各项赛事已连胜九场，倘若本周末再成功“降魔”，他们将自1914年以来首次在各项赛事中取得十连胜。与此同时，这也会是他们队史首次在英超联赛中豪取七连胜，他们上一次在顶级联赛中取得七连胜还要追溯到1990年。
维拉迎魔鬼赛程
然而，他们本周末至年末却硬仗连场，在本仗主场对垒曼联之后，随即将在客场挑战切尔西（Chelsea）和阿申纳，能否成为本季英超真正的有力争冠者，这几场比赛的表现至关重要。
曼联目前排在英超积分榜的第六位，比起上赛季排名第15，表现算是进步不少，但仍然欠缺稳定性，10月初至11月初连续五场保持不败后，又意外在埃弗顿（Everton）早早就被罚剩10人的情况下以0比1落败。
尽管红魔随即在客战水晶宫（Crystal Palace）的比赛中反弹，但近四场联赛中有两场和局，其中就包括上轮主场被伯恩茅斯（Bournemouth）逼至4比4。在那场比赛之前，他们在客场以4比1大胜狼队（Wolves）。
连续两场联赛攻进四球，对上赛季“锋无力”的曼联来说，无疑是一件令人欣慰的事，但他们的失球也同样多，上一次零封对手已是超过两个月前的事了。
红魔六名主力缺席
雪上加霜的是，两名主力中卫马圭尔（Maguire）和德利赫特（de Ligt）本仗确定伤势未愈，防守型中场大将卡塞米罗（Casemiro）被禁赛，另一名后卫马兹劳伊（Mazraoui）也和前锋姆伯莫（Mbeumo）及中场迪亚洛（Diallo）一样，回到了自己的国家队备战非洲国家杯。
虽说曼联向来在维拉公园球场的战绩极佳，在那里取得过18场英超胜利，仅次于对埃弗顿的19场胜利，但考虑到维拉近期士气如虹，主场击败过排名前二的阿申纳和曼市，本仗有多达六名主力缺席的曼联此次恐怕很难在维拉公园球场有太大的作为。
