第13届亚细安残疾人运动会将在1月20日至26日于泰国呵叻举行，新加坡派出了38名残障运动员参加11个体育项目，其中13人将献首秀，包括三名将挑战全新运动的前辈级运动员。
这三名转换跑道的运动员分别是四届残奥前泳将吴蕊思、四届残奥前帆船手陈威强，以及曾两次代表新加坡参加亚细安残运会盲人门球的洪慧欣。他们将在本届亚细安残运会上分别转战射击、硬地滚球和柔道，后者也是新加坡代表团在本届赛事的擎旗手。
洪慧欣是我国历来首名残障柔道代表
患有先天性无虹膜症（Aniridia）的洪慧欣（29岁）第一次亮相亚细安残运会是在2015年，当时的比赛由新加坡做东。两年后由吉隆坡举行的赛事因凑不足人数无法派队参赛，洪慧欣只能等到2022年才再次出战亚细安残运会的盲人门球赛，并为新加坡带回这项运动的历史性银牌。
谈到转项，洪慧欣星期四（1月15日）清晨于樟宜机场接受《联合早报》的访问时说：“在2022年的比赛后，我的团队就决定退役了。一些人选择离开，一些人则受伤了，我们凑不足人数。我决定转向柔道是因为我喜欢有对手直接较量。”
不得不提的是，洪慧欣是新加坡历来在亚细安残运会上的首名柔道代表。她说：“我在2018年开始接触柔道，真的很喜欢。虽然这里没有人参加残障柔道，但这项运动在全球其实很受欢迎。”
从团体运动到个人运动，洪慧欣坦言一开始确实很难适应。“一场盲人门球赛大概50分钟，柔道可能四分多钟就结束了，所以我花了一点时间才适应，比如我需要的那种爆发力。还有就是盲人门球是团体运动，柔道则是个人运动，我必须学会更依赖自己。”
洪慧欣透露，她在2023年开始接受柔道训练，今年6月第一次参加比赛，结果一举摘铜，所以在来临的亚细安残运会，她为自己定下了至少夺牌的目标。
前金牌帆船手转战硬地滚球 一开始觉得乏味
39岁的陈威强则是2014年亚洲残疾人运动会和2015年亚细安残运会的帆船金牌得主，也曾四次参加残奥会，但由于2016年里约残奥会后不再设有帆船赛，陈威强被迫转项。
他说：“我心里的那团火还存在，也希望能继续保持竞争力，所以我决定尝试一项能让我发挥能力的新运动”，而硬地滚球正好符合了他的要求。”
他解释说：“虽然我从事帆船运动，却不会游泳，其他轮椅运动则需要很强的上半身力量与灵活度，但以我的身体状况，我的选择相当有限。硬地滚球是一项非常适合像我这样患有大脑性麻痹（Cerebral Palsy）的人的运动。”
但毕竟习惯了乘风破浪，陈威强承认一开始觉得硬地滚球的速度太慢，令人乏味。不过，速度慢不代表容易，陈威强认为硬地滚球还是相当具有挑战性的。他指出，“我们不是机器，不可能掷球1000次，1000次都准。我们只能尽可能把握住每一次投掷的机会，然后见机行事，看看接下来应该用哪些战术，我想这应该是最具挑战性的地方。”
话虽如此，但运动细胞极强的陈威强还是很快上手，只用了短短三年多就在去年于澳大利亚坎贝拉举行的世界硬地滚球挑战赛中夺冠。
陈威强坦言，夺冠令他信心大增，但他也强调：“我不会就此停下，因为每一场比赛都是一个全新的环境、全新的挑战。”
前游泳世界冠军转战射击
至于我国退役游泳名将吴蕊思，她则将在时隔九年后以射击手的身份，再次亮相亚细安残运会。
38岁的吴蕊思上一次参加亚细安残运会是在2017年，但她至今仍是我国在这项赛事中夺牌最多的运动员。尽管如此，久违大赛且即将接受新挑战还是让吴蕊思相当兴奋。
“这对我来说很有趣，因为我感觉自己像一名新人的同时，又能将我过去的一些经验带到新的体育项目上。大家过去一般都是通过游泳来认识我，现在可能得习惯看到我参加另一项运动，我觉得这对他们来说也会相当有趣。”
吴蕊思是我国第一位游泳世界冠军，她在2019年结束长达20多年的游泳生涯后，开始了朝九晚五的上班族生活，但2024年开始对射击产生兴趣，去年中参加了生平第一场海外射击比赛。
吴蕊思在去年接受本报专访时说，她当时参赛原本只为分级（每项残疾运动都会根据残疾类型与程度将运动员划分为不同级别，以便他们能在同等条件下竞技），没想到竟在女子10米气手枪SH1级项目中创下个人最佳成绩，还获得了亚细安残运会的门票。
这会是吴蕊思第10次征战亚细安残运会，但毕竟要挑战的是一个全新的运动，她只希望能发挥出自己的最佳水平，目标是再创个人最佳成绩。
我国另一名残疾游泳名将叶品秀则因为本届亚细安残运会不设她的项目而没有随队出征。
文化、社区及青年部代部长梁振伟今晨也现身机场为我国残障健儿们送行，并会在下周飞往呵叻，现场为他们加油打气。
