（华盛顿法新电）美国国务卿鲁比奥星期五（4月24日）明确表示，伊朗足球队在本届世界杯中将受到欢迎。他是在回应美国总统特使提议由意大利取代伊朗参加世界杯的时候表示这一点。
鲁比奥在白宫接受记者采访时，否认了华盛顿曾要求伊朗队退赛的说法。但他同时发出警告，美国仍可能禁止伊朗代表团中某些特定成员入境，前提是这些人被判定与伊朗伊斯兰革命卫队（IRGC）有关联。美国及多个政府已将这个组织列为恐怖组织。
鲁比奥说：“美国没有任何人告诉他们（伊朗队）不能来。伊朗的问题不在于他们的运动员，而在于他们可能想随行带入的人员，其中一些人与革命卫队有联系。我们可能无法让这些人入境，但这不针对运动员本身。”
这一风波始于美籍意裔特使赞波利此前向《金融时报》透露，曾建议总统特朗普和国际足联让未能出线的意大利队顶替伊朗参赛。
然而，这一提议在星期四就遭到了意大利政府和体育官员的断然拒绝。意大利体育部长阿博迪表示，重返世界杯“首先是不可能的，其次是不恰当的，你必须在球场上赢得资格”。意大利奥委会主席博恩费利奥也直言，这种通过政治手段入赛的方式是一种“冒犯”。
鲁比奥强调，这项提议不代表美国政府的官方立场。他说：“我不知道这种说法从何而来，除非外界猜测伊朗可能自行决定不参加，由意大利递补。但即便如此，他们不参加也是他们自己的决定。”
伊朗驻罗马大使馆也对赞波利的提议回应说，这显示了美国的“道德破产”，并称意大利不需要通过“政治特权”来证明其足球的伟大。作为四届世界杯冠军，意大利在今年3月的附加赛中的点球大战败给波黑，连续第三次无缘决赛圈。
自2月28日伊朗与美国和以色列爆发冲突以来，伊朗参赛的前景一直备受关注。伊朗足协曾要求将比赛场地从美国迁往墨西哥，但国际足联会长因凡蒂诺已多次明确表示，伊朗将按照抽签结果在预定地点比赛。
值得一提的是，赞波利在2022年也曾提出过类似建议，要求让意大利取代伊朗参加卡塔尔世界杯，但当时国际足联并未理会。赞波利是一名模特经纪公司创办人，据称当年是他向特朗普介绍了现任妻子梅拉尼娅。
