有别于B组四队实力平均,本届世界杯C组可谓强弱分明,最强的巴西与最弱的海地之间,世界排名相差了77个位置。
此组的另外两队是摩洛哥与苏格兰,前者有望与巴西拼榜首,后者若能成为最佳第三名球队之一,将有望取得历史性突破。
巴西:王牌教练能否率队破最长冠军荒?
巴西是世界杯夺冠次数最多的球队,曾五次捧起大力神杯,但“桑巴军团”上一次夺冠,已是遥远的2002年。
自此之后,他们三次被挡在四强门外,2014年虽闯进了半决赛,但1比7惨败给德国堪称队史最大耻辱。
巴西曾在1970年后遭遇长达24年的世界杯冠军荒,直到1994年才终于在美国结束等待。如今距离他们上一次夺冠又过了24年,而世界杯又刚好回到美国的土地上,桑巴军团必希望能利用美国这个“福地”再破魔咒。
为此,巴西足总特意请来了集齐欧洲五大联赛冠军和史上首位五夺欧冠冠军的意大利籍名帅安切洛蒂(Ancelotti)执掌国家队教鞭,这一决定打破了巴西足球长久以来只聘用本土教练的传统。
但在“安帅”带领的最后四场世界杯外围赛中,巴西只取得二胜一和一负的战绩,以南美洲区第五名获得直接晋级正赛的资格。近六场友谊赛,桑巴军团也败给了日本和法国,如此状态要想摘下世界杯的第六颗星,恐怕具有一定难度。
在现巴西队阵中,身价最高的是皇家马德里(Real Madrid)的维尼修斯(Vinicius),但最令人关注的,却是已近两年半没有被国家队征召的内马尔(Neymar),是否能如愿献出个人的世界杯“最后一舞”?
尽管他最终成功入选,岂料才一周之后,34岁的内马尔却再次传出伤情,或缺席世界杯的所有三场小组赛。
但巴西队人才济济,要从C组出线绝非问题,唯一的悬念是,面对上届最强黑马摩洛哥,五星巴西能否以小组第一的姿态进入淘汰赛?
摩洛哥:临阵换帅 上届最强黑马能否再创佳绩?
四年前在卡塔尔,世界排名第22的摩洛哥连克比利时、西班牙和葡萄牙,杀入半决赛,不仅震惊足坛,也改写了非洲足球的历史,成为首支晋级世界杯四强的非洲队。
四年过去了,摩洛哥证明了自己并非昙花一现,不仅是首支锁定世界杯正赛门票的非洲队,还带着世界第八的队史最高排名来到北美 。
除了男足国家队战绩彪炳外,摩洛哥国奥队在两年前的巴黎奥运会上获得季军,20岁以下队(U20)去年更是力压阿根廷,赢得了世界杯冠军,可见摩洛哥足球在这个世界杯周期内完成了全方位的升级。
不过,在没能率队于主场举行的非洲杯决赛击败塞内加尔后,上届世界杯带队创造历史的功勋主帅雷格拉吉(Regragui)还是决定辞职。距离世界杯开赛不到100天换帅,这无疑让摩洛哥足总陷入了棘手的局面。最终,他们决定赌一把,把执教任务交给去年率队夺得U20世界杯冠军,但从未执教过任何国家队的49岁比利时教练瓦赫比(Ouahbi)。
瓦赫比的选人方面以状态好的年轻球员为优先,结果上两届世界杯都进球的前锋恩涅斯里(En-Nesyri)和队史第三射脚齐耶什(Ziyech)落选本次世界杯名单,本季在法甲球队里尔(Lille)表现亮眼的18岁小将布阿迪(Bouaddi)反而入选。
布阿迪曾是法国21岁以下队队长,本月中才刚把国籍转换为摩洛哥。不过,摩洛哥队中的最大牌球星,还是效力于巴黎圣日耳曼(PSG)的后卫兼队长哈基米(Hakimi)。
摩洛哥在来临世界杯将率先迎来巴西的挑战,接着才是苏格兰和海地,赛程可谓从难到易,所以摩洛哥只要能踢好与巴西的比赛,基本出线无忧。若能击败巴西,要复制四年前力压比利时和克罗地亚以小组头名晋级也绝非幻想。
苏格兰:阔别28年重返世界杯 盼破小组魔咒
苏格兰足球近年来虽没有太多的存在感,但其实他们曾八次亮相世界杯正赛,只是上一次已是1998年的陈年旧事,而且从未能晋级淘汰赛。
苦等28年,苏格兰今年终于可再参与这项四年一度的足坛盛事。不过,他们的晋级过程并不轻松,在前五轮外围赛后仍落后丹麦两分,唯有在收官战中击败丹麦,才能以小组头名直接获得世界杯门票。
结果,他们真的做到了,凭借麦克托米奈(McTominay)的闪电进球,以及尚克兰德 (Shankland)、蒂尔尼(Tierney)和麦克莱恩 (McLean)下半场的各一球,以4比2战胜丹麦,从对方手中抢走世界杯正赛门票。
但同组的巴西与摩洛哥实力明显高一等,因此苏格兰若想至少以八支战绩最佳小组第三名球队的身份,历史性首闯世界杯淘汰赛,就必须在首场对垒海地的比赛中全取三分的同时,再争取尽可能多的进球。
海地:无主场时隔52年回归已是奇迹
海地不是第一次参加世界杯,但他们上一次亮相,还是1974年在西德。当时他们交出了三战皆墨进2球失14球的数据,但那已是他们在世界杯的全部记忆。
经过了超过半个世纪后,他们终于回来了,而更令人佩服的是,由于国内局势持续动荡,海地在外围赛阶段的所谓“主场”赛,全都是在别人的国土上进行。但他们最终却力压两支传统劲旅洪都拉斯与哥斯达黎加出线,写下了奇迹。
带队创造奇迹的主帅,是今年52岁的法国人米涅(Migne)。他自2024年5月接手海地帅位以来,因海地国内治安完全失控,从未踏上过这块自己名义上执教的国土。他所有的工作全靠视频会议完成。
海地队里没有家喻户晓的球星,但前锋纳松(Nazon)是国家队的进球纪录保持者,在外围赛也攻进了六球,表现值得期待。
巴西与摩洛哥世界排名前10,世界排名第83的海地与他们竞争,预计少输当赢,苏格兰或许是他们唯一有望刮分的对手。但就算是空手而归,对于在外围赛无主场的海地来说,能时隔52年再站上世界杯舞台已是奇迹。
《联合早报》开设全新IG体育账号@zaobaosg.sports,欢迎关注,获取更多体育资讯!
