时隔24年，法国将再一次在新加坡时间星期三（6月17日）凌晨的首场世界杯小组赛中对阵塞内加尔。在2002年世界杯中，堪称是法国二队的塞内加尔爆冷击败当时星光熠熠的法国，间接导致法国在小组赛就遭淘汰。如今再次交手，上届世界杯亚军和2018年冠军的法国要避免重蹈覆辙。
塞内加尔曾是法国殖民地。由于两国间的紧密关系，几乎每一名塞内加尔球员都有在法国训练、成长的经历，其中不少球员甚至是在法国出生长大，拥有塞内加尔和法国双国籍。因此，塞内加尔全队上下对于法国足球的一切都极为了解。
在2002年世界杯首战中，当时已经连夺世界杯和欧锦赛冠军的法国队众星云集，但在头号球星齐达内（Zidane）缺阵的情况下，他们0比1不敌塞内加尔。那场比赛至今都被认为是塞内加尔足球的巅峰时刻。当年首次参加世界杯的塞内加尔一鼓作气，在那届杯赛中踢入复赛，创下了他们在世界杯中的最好成绩。
如今的法国球员们显然不愿意重蹈前辈覆辙。24年前，法国的头号球星是齐达内， 现在则无疑是姆巴佩。只是世界杯赛前，法国队中最引人注目的问题恐怕就是姆巴佩的状态。虽然在皇家马德里（Real Madrid）进球效率仍然惊人，但姆巴佩在皇马连续两年都无缘欧洲冠军联赛和西甲联赛这两个最重要赛事的冠军。反倒是巴黎圣日耳曼（PSG）在他离开后，连续两年夺得欧冠冠军。
姆巴佩被球迷质疑自私 队友为他撑腰
这让球迷们开始对这名法国的头号球星产生质疑，怀疑他是否太过自私，只顾自己的进球率。甚至有人认为，去年的金球奖得主、帮助巴黎圣日耳曼连夺欧冠的功臣登贝莱（Dembele）应该替代姆巴佩，成为法国队的领袖。
登贝莱却对西班牙《马卡报》说：“对于姆巴佩的批评非常不公平。有些人只是因为他是姆巴佩就一直针对他，一直批评他。他们不应该这样对他，有些批评甚至在指责他鞋带没有系好，说他袜子没有穿好，这太过分了。他只是一个人。
“在法国队，他对我们非常重要，他是一个领导者。”
法国中场孔内（Kone）则说：“姆巴佩是一位伟大的球员，他在重要场合总是表现出色，无论是在国家队还是在球会。我们知道他总会在世界杯上挺身而出。他只想要赢球，他是我们的队长，他能做到伟大的事情，这点毫无疑问。”
幸运的是，相比当年因为受伤在场下无能为力的齐达内，姆巴佩在首战比赛中肯定会首发上阵，努力用表现回击质疑。法国在进攻线上人才济济，除了姆巴佩肯定首发外，没有绝对主力，如何让法国队溢出的天赋发挥最大战斗力，是留给法国主帅德尚（Deschamps）的幸福困扰。
塞内加尔世界杯前最后两场热身赛2比3不敌美国，0比0战和沙特阿拉伯，似乎不在最佳状态。对沙特的热身赛前，有一段塞内加尔在机场停机坪接受安检的画面流出，有塞内加尔球迷认为这是美国主办方在歧视性对待该队，但塞内加尔足总之后发表声明澄清，让球员们在停机坪上接受安检是特意安排，为的是让球队能够节省时间。
哈兰德率挪威战伊拉克
I组的另一场小组赛是挪威对伊拉克，哈兰德（Haaland）将带领挪威时隔28年再次出战世界杯，盼坐和望胜。伊拉克在热身赛上的表现令人捉摸不透，他们既能战和最大夺冠热门西班牙，也能0比2不敌弱旅委内瑞拉。究竟实力如何，还是要在世界杯正赛场上见分晓。
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