作为2018年世界杯半决赛的重演，新加坡时间星期四（6月18日）凌晨世界杯L组英格兰对阵克罗地亚的首轮比赛应是目前小组赛中最重量级的较量。双方针对中场的争夺，料将直接左右出线走向。
鉴于加纳和巴拿马也同在小组中，这场英格兰（世界第4）和克罗地亚（世界第11）的交锋显得额外重要。获胜一方将立即掌握晋级主动权，而失利则会早早带来压力。
克罗地亚曾在2018年世界杯半决赛中历经加时赛击败英格兰，尽管两支球队的阵容都已发生变化，但那一夜所带来的心理优势依然存在。
英格兰以完美的外围赛战绩和零失球杀入正赛，是夺冠热门之一。在图赫尔（Tuchel）的带领下，以凯恩（Kane）、贝林厄姆（Bellingham）和萨卡（Saka）为核心构建的“三狮军团”显得额外有纪律性。
图赫尔面临的主要难题在于选人，赛前抛弃明星球员引发争议，但这也凸显了英格兰的阵容深度。
然而，克罗地亚仍然是足坛中最具韧性的大赛球队之一。作为上届世界杯季军和前届亚军，他们在外围赛中保持不败，并依然围绕着身经百战的中场指挥官——40岁的莫德里奇（Modric）作战。
因此，针对中场的争夺战将决定比赛的走向。英格兰需仰赖高压打法试图扰乱克罗地亚的节拍，而将迎来第五次也基本是最后一次世界杯之旅的莫德里奇（Modric），需和科瓦契奇（Kovacic）一同力保球权并放慢比赛节奏。
加纳巴拿马瞄准小组第三
同组的加纳也会在星期四开启世界杯之旅，在首场对阵巴拿马。然而，他们大战在即先损兵，中场帕尔蒂（Partey）的加拿大入境签证申请被拒，损失一员大将。
加纳在世界排名上位列第73位，但这支四届非洲国家杯冠军也已聘请经验丰富的葡萄牙籍教练奎罗斯（Queiroz）来扭转乾坤，只是自4月上任以来，他和球队磨合的时间非常有限。
在核心库杜斯（Kudus）也因伤缺席下，加纳需寄希望于曼市（Man City）前锋塞梅尼奥（Semenyo）。奎罗斯说：“当你手中有如此出色的‘弹药’时，一切皆有可能。”
巴拿马则在克里斯蒂安森（Christiansen）的带领下取得了巨大进步，迎来他们的第二次世界杯之旅。自2020年7月上任以来，这位53岁的丹麦籍主帅率队从第81位攀升至第34位。
在2018年首次亮相世界杯时，他们在G组三战皆败，排名垫底。这次再战世界杯，他们将追逐首胜。
加纳和巴拿马虽然和同组另两队相比实力稍逊，但考虑到本届世界杯佛得角逼平西班牙这样的冷门后，从英格兰和克罗地亚身上抢分也并非不可能，因此每一场比赛都很重要。
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