（亚特兰大综合电）力求时隔60年再夺世界杯冠军的英格兰，小组赛表现却差强人意，还凸显严重的“右后卫荒”。新加坡时间星期四（7月2日）引爆的32强赛上，面对身经百战越炼越硬的刚果民主共和国（简称刚果（金）），再也容不下犯错空间。
英格兰虽以L组头名晋级，但似乎没有冠军相。首战4比2击败克罗地亚后，次战0比0闷平加纳，末轮2比0击败巴拿马显得缺乏说服力，得靠球星贝林厄姆（Bellingham）和凯恩（Kane）救主。
英格兰还面临着右后卫危机。里斯·詹姆斯（Reece James）因伤错过与巴拿马的比赛，客串这个位置的昆萨（Quansah）则因踝关节受伤离场。在托特纳姆（Tottenham）主要踢左后卫的斯彭斯（Spence）预计将在本场比赛中首发登场。
这一尴尬局面，让外界对主帅图赫尔（Tuchel）的选人，特别是弃用皇家马德里（Real Madrid）球星阿诺德（Arnold）提出严厉批评。此前右后卫利夫拉门托（Livramento）受伤时，图赫尔执意补招中卫查洛巴（Chalobah）而非右后卫专才，导致大名单有六名中卫却缺少右后卫人选。
中场方面，尽管赖斯（Rice）预计复出，但图赫尔为了所谓的领导风范，执意带上36岁老将亨德森（Henderson）而放弃小将沃顿（Wharton），也让他被批评。
身为英格兰历史上首名德国主帅，图赫尔深知，如果接下来的战况不佳，更多的舆论批评将会向他席卷而来。
刚果“英伦帮”欲反戈一击
与背负沉重舆论压力的英格兰相反，刚果（金）此役毫无包袱。这是这个非洲国家自1974年以来首次重返世界杯，晋级之路坎坷至极。
进入正赛前，因国内暴发伊波拉疫情，从比利时入境的球员须隔离21天，严重打乱备战。但在法国籍主帅德萨布尔（Desabre）的调教下，这支队伍展现出惊人韧性。
小组赛中，他们1比1逼平葡萄牙，之后尽管以0比1败给哥伦比亚，但仍在生死战3比1击败乌兹别克斯坦，以成绩最好的小组第三出线。
刚果（金）队内多达20人出生于海外，且拥有极深的“英伦烙印”。本届已攻入三球的前锋维萨（Wissa）效力于英超纽卡斯尔（Newcastle），对英格兰的防线了如指掌。
万—比萨卡（Wan-Bissaka）和图安泽贝（Tuanzebe）都曾代表英格兰青年队出战，后者更会在亚特兰大进行的比赛中对上昔日同学——英格兰前锋拉什福德（Rashford）。这三人还曾是曼联（Manchester United）队友。
本场对决，刚果（金）预计恢复曾在逼平葡萄牙时行之有效的“五后卫”体系，通过低位防守和快速反击，针对性地打击英格兰残缺的右路防线。
对图赫尔而言，这不仅是战术纠错的考场，更是一场耐心与意志力的较量。英格兰若无法如期掌握主动，压力带来的急躁情绪极易让后防被反噬。
本场胜者将在16强战中迎战墨西哥或厄瓜多尔。
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