终场哨响，卢卡库（Lukaku）站在球场中央，大口喘着粗气。他没能等来改变比赛的机会。德布吕纳（De Bruyne）坐在场边，目光茫然，久久不愿离去。反倒是此前因伤下场的库尔图瓦（Courtois）已经平复情绪，重新走入场内，与队友和对手一一致意。
对于比利时而言，这不仅是一场比赛的结束，也是一个时代的落幕。
34岁的库尔图瓦作为门将，未来几年或许仍会是国家队主力，但卢卡库已经33岁，德布吕纳也已35岁。两年后的欧锦赛，甚至四年后的下一届世界杯，他们都很难再以核心身份并肩作战。陪伴球迷超过10年的比利时“黄金一代”，终于走到了舞台尽头。
曾几何时，孔帕尼（Kompany）、维尔通亨（Vertonghen）和阿尔德韦雷尔德（Alderweireld）组成世界顶级防线，阿扎尔（Hazard）的犀利突破足以与任何巨星媲美。还有掌控中场的德布吕纳、攻城拔寨的卢卡库，以及世界最佳门将之一库尔图瓦。
如此星光熠熠的阵容，曾让人相信，比利时终究会赢得一座与天赋相称的奖杯。
可是直到谢幕，那座奖杯始终没有到来。
2014年世界杯，他们在复赛输给阿根廷；2016年欧锦赛，他们意外不敌威尔士；2018年世界杯则是最接近巅峰的一次。八强赛中，阿扎尔与内马尔（Neymar）比拼过人技巧，面对巴西防线如入无人之境，带领球队击败桑巴军团，但比利时随后在半决赛被法国挡住，最终以季军创造队史最佳成绩。
随着黄金一代逐渐老去，此后的欧锦赛和世界杯，比利时也从争冠热门，慢慢变成一支依靠老将维持体面的球队。
本届世界杯，比利时能够打进八强，对许多球迷而言已经是意外之喜。德布吕纳很难再有体力踢满全场，卢卡库也变成了替补席上的后手。但面对西班牙，德布吕纳依然提醒着人们，这代球员曾经拥有怎样的才华。
比利时的进球正是源自他的传球。面对西班牙的围抢，他仍能在极短时间内发现空当，用准确而富有想象力的处理撕开防线。
如果库尔图瓦没有受伤下场，如果替补出场的曼联（Manchester United）门将拉门斯（Lammens）没有犯下低级失误，比利时或许能够把西班牙拖入加时赛。如果队长蒂勒曼斯（Tielemans）没有在热身时意外受伤，他们的表现也可能更加完整。
但足球从来没有如果。
没能赢得冠军的征程终究是遗憾的，一如黄金一代的整个国家队生涯。星光如此耀眼，却始终没能捧起一座大赛奖杯，这份缺憾不会随着时间消失。
好在，比利时似乎不会在这一代球员离去后立即陷入漫长沉寂。多库（Doku）、德凯特拉雷（De Ketelaere）、特罗萨德（Trossard）或许还达不到前辈的高度，却已经在世界杯和各自球会证明了自己的水准。再加上蒂勒曼斯等中生代，比利时足球未来很长一段时间仍会留在世界足坛的视线里。
只是要追逐那座终极奖杯，他们还要等待新一代真正成长。
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