（纽约综合电）阿根廷球王梅西（Lionel Messi）形容他2007年为婴儿时期的西班牙新星亚马尔（Yamal）洗澡的照片“不可思议”，并在下星期一（7月20日）的世界杯决赛决战前，对这名巴塞罗那（Barcelona）天才边锋给予高度赞赏。
梅西星期六（18日）在纽约举行的国际足联球迷活动上说：“那张照片太不可思议了。在他还是个婴儿的时候，我就和他拍了照片……如今我们竟然都要在世界杯决赛中同场竞技，这简直太疯狂了。”
这张爆红全球的照片是2007年由当地报纸《每日体育报》与联合国儿童基金会（UNICEF）在巴塞罗那主场联合制作慈善日历时拍摄的。足球的宿命让当时年仅20岁的梅西与嗷嗷待哺的婴儿亚马尔随机组合在一起。16年后，这个澡盆里的婴儿成长为巴塞的新一代王牌。
如今，这段长达19年的奇妙旅程迎来终极闭环，19岁的亚马尔将在国际最大足球舞台的最终决战首次正面交锋39岁的梅西。
梅西说：“他目前已经是世界上最优秀的球员之一了。我祝他好运，因为他的成功就是巴塞罗那的成功。不过，我们在决赛中会全力以赴限制他的发挥。西班牙是一支伟大的球队，绝不仅仅只有他一个人，阿根廷也拥有自己的武器。
“他是一个现象级的球员，一个世界级的球星。他才19岁，未来无可限量。我祝他一切顺利，但这一次，我们会拼尽全力不让他拿冠军。”
当年按下快门的摄影师琼·蒙福特（Joan Monfort）在受访时感叹，这张照片在全球的关注度随着决战的临近呈几何级数暴增。“这张照片在全世界彻底炸开了，决赛在美国举办更是推波助澜。现在，这个故事将在梅西和亚马尔的巅峰决战中迎来高潮，这比任何电影剧本都要精彩。”
亚马尔的队友、西班牙中场球星梅里诺（Merino）在谈到这张老照片时，说出绝大多数人的第一反应：“我第一次看到它时，我还以为这是AI（人工智能）合成的假照片。两名划时代的伟大球员能在过去留下这样的合影，简直太不可思议了。期待（美国时间）星期天看到这两名主角以最佳状态为全天下球迷奉献一场精彩绝伦的视觉盛宴。”
目前，状态火热的梅西在本届杯赛中已交出八个进球和四次助攻的超级数据，与法国前锋姆巴佩并列射脚榜首位。这也是梅西继2014年和2022年之后，职业生涯第三次踏上世界杯决赛的草坪。他将力争夺取金靴，并带领阿根廷队成为64年来首支蝉联世界杯冠军的球队。
值得一提的是，西班牙与阿根廷原本定于今年3月在卡塔尔举行欧美超级杯的强强对话，但这个赛事此前因中东局势不稳定而被迫取消，这也让这场世界杯世纪决战成为两队近年来唯一的交手。
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