经过39天，104场比赛，48队参加、首次由三国联办的史上最大规模世界杯足球赛终于落幕。这次世界杯成功吗？从商业的角度来看，这肯定是成功的，但是就本届赛事引进的多项美式创新元素，以及场边种种的争议，对于足球运动长远发展的影响，可能球迷会有不同的想法和见解。
国际足联在赛事结束后再次提高了他们四年周期的收入预期，从此前对世界杯约90亿美元收入估值的基础上再增20亿，达到110亿美元（141亿元）。这无疑是历史上最赚钱的一届体育盛会。
超过1500万人次涌入球场和球迷节的盛况，证明即使这届世界杯票价再高，对于票价的批评再多，都还是有人愿意买单，感受世界杯的魅力。
更多球队参赛增曝光 下届增至64队？
本届世界杯最大的变革，莫过于将参赛队伍从32支扩充至48支。从竞技和推广角度来看，扩军带来了一些令人动容的“黑马故事”。有七支球队历史上首次杀入淘汰赛阶段，例如人口仅约52万多、国内甚至没有一块天然草皮的佛得角，不但力抗强敌晋级32强赢得了人心，还获得了约1200万美元的奖金。
这笔资金和曝光率对于鲜少有机会亮相世界大赛舞台小国的足球发展来说，无疑相当有帮助。正如国际足联主席因凡蒂诺所言，如果国际足联不向占世界80%的非核心地区投资，足球财富将永远集中在少数大国手中。
然而比赛日程更长，比赛场次更多，加上原有漫长的联赛足球赛季，密集的赛程早已引起球员们的强烈批评。本届48队参加小组赛，小组第三12选8晋级32强的赛制安排，也引起一些球迷的不满。毕竟比赛时间有先后，一组成绩能影响另一组已完赛第三的形势，还是容易出现默契球的争议。
但尝到了赚钱的甜头，也为了让更多队有亮相世界杯的机会，国际足联已经在考虑四年后的2030年世界杯扩军到64队。虽然这样安排可能让赛制更公平，不过如果成真，届时比赛更多，赛期更长，球迷可能更容易出现“世界杯疲劳”。虽然本届现象没那么明显，但赛事之前就有的“扩军后世界杯竞争力和吸引力下降”的讨论可能将再次出现。
“美式创新”创造更多收入 但也令人诟病
“现代足球鼻祖”是英国，但世界杯来到了以美国为首的北美洲地区，也引入了不少商业化的“美式元素”。然而，这些所谓的“创新”被指为了商业利益，侵蚀了足球运动原有的纯粹性与连贯节奏，国际足联也被批“贪婪”，成为足坛讨论重点之一。
其中最常被批的就是本届强制执行的上下半场各三分钟补水暂停。虽然原意是保护球员健康，但在天气并不严苛时也要求球员们照常补水，这样的安排不时引起球迷嘘声，也破坏了足球传统的进行方式。原本上下半场的比赛被强行拆分为“四节”，成为了转播商插播广告的“黄金时间”。
据估算，104场比赛能为转播商创造多达832个新增广告位，潜在商业价值高达近5亿美元，抵消一部分转播商购买世界杯转播权的花费。虽然补水时间的未来还没完全确定，但有了这么一大片“新蛋糕”，国际足联想必看到了可以在四年后将转播权卖得更贵的机会。这种对资金的极度执念引起了球迷的强烈反感。
国际足联没有放过任何可以赚钱的机会，他们以3000美元的价格出售决赛场地草皮的碎片；出售决赛赛前记者会门票让球迷加入旁听；冠军球队西班牙获赠了带有北美职业体育色彩的“总冠军戒指”，其他1996枚戒指可贩售，都是前所未有的创新举动。
决赛中仿照超级碗举办的中场娱乐表演，更是将中场休息时间延长到了27分钟，远远超出了足球规则中明文规定的15分钟界限。
特朗普介入红卡风波留污点
除了过度商业化，本届世界杯更无法回避地沦为了地缘政治的博弈场。其中最大的风波莫过于美国总统特朗普致电因凡蒂诺，要求国际足联审查领到红卡面临停赛的美国前锋巴洛贡（Balogun）的决定。尽管国际足联坚称其司法机构“独立自主”不受影响，但是国际足联纪律委员会决定将巴洛贡的停赛延期一年执行，允许其在对阵比利时的关键战中出场，引发了比利时足总的强烈抗议以及全球球迷的漫天嘘声。
还有世界杯之前和期间都引起不少关注的伊朗队参赛困难，他们多次控诉美国处处刁难，包括不发放部分人员签证，还有要求他们必须在比赛结束后立刻回到墨西哥的基地，也是政治牵扯到体育的另一个例子。
这次世界杯虽然精彩，但还是有一些争议判罚，加上上述争端，引起球迷们认为世界杯有暗箱操作的嫌疑。是否真的如此，恐怕以后也不能详细得知。
四年后世界杯将迎来百年盛典，除了在西班牙、葡萄牙和摩洛哥联合举行，阿根廷、乌拉圭和巴拉圭也会各举行一场具有历史意义的百年庆典揭幕战，规模比起这一届只会更大。
到时相关的政治风波可能不会如这一届这么大，但这次世界杯的各种创新挑战传统、国际足联的赚钱行径令人诟病，未来四年将再次被球迷拿放大镜审视。
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