2022年的元旦，日本宫内厅发出一张皇居成员列队出场的新年照，日本媒体以此做文章说：“公主真子嫁人，皇室人口又少了，只有17人。这17人中，只有两人可继承皇位，他们是日本德仁天皇的弟弟文仁亲王和文仁的独子悠仁。”阴盛阳衰，是日本皇室的写照。日本皇室有一铁规，只有血脉相承的男性后代才能继承皇位，要如何避免有朝一日出现“最后一个皇帝”的情况，已成为日本当局延续“天皇制”的一大课题。
日皇德仁天皇在2019年登基，《华盛顿邮报》当年发布一份调查报告，指全球26个国家的王室中，日本天皇之家的历史最悠久。从公元前660年神武天皇开始到目前的令和日皇德仁即位，共延续了2679年，比欧洲最古老的丹麦王室和英国王室的历史更长。有保守言论引以为豪，指日本的“天皇”在英语就是皇帝（Emperor）之意，这样的称呼至今只有古罗马帝国和古代中国才有。
但无论是罗马或中国，帝皇制度都因政治而消逝，因此日本也是世界上唯一有皇帝的国家。战后，日本的天皇虽已摆脱了神化，只作为“象征”存在，但对于日本保守派而言，维系天皇制就是维系了日本国家的原型。他们还坚持由血脉相承的男性即位，以便维持日本皇室的万世一系，以一族血统贯穿日本历史。
