（科伦坡彭博电）斯里兰卡总统拉贾帕克萨参加2019年11月的大选前，提议全面减税，当时的政府视此为操弄民粹的竞选噱头。时任财长萨马拉维拉指出，这是一个“危险”承诺。不到30个月，斯里兰卡果然陷入了危险境地。

萨马拉维拉在简报会上抨击拉贾帕克萨承诺将增值税从15%降至8%并取消其他征税措施。对他来说，这是一个简单的数学运算：斯里兰卡的收入几乎比其他任何国家都少，而且其高额债务迫使它向国际货币基金组织寻求现金。萨马拉维拉说：“如果这些提议落实，不仅整个国家会破产……整个国家还会成为另一个委内瑞拉或希腊。”

2019年11月17日，拉贾帕克萨在第八届总统选举中胜出，他于第一次内阁会议上通过了减税措施。他还任命其胞兄、前总统马欣达·拉贾帕克萨为新任总理。拉贾帕克萨没有学会以更加谦逊的态度治国，而是急于恢复家族的民粹集权统治，依靠占人口约75%的僧伽罗佛教徒为支持力量。