日本的人口少子化和老龄化问题困扰了当地政府30年之久，一直找不到有效的政策抬高生育率。少子化给日本带来的问题不少，除了最常见的空置房外，儿童人数的减少也造成学校过剩。日本教育部发布的调查报告，显示日本郊区因入学人数减少，从2000年至今已出现8500多所废置的学校。《联合早报》记者日前走访距离首都东京一个半小时车程的千叶县锯南町保田小镇，看当地如何让一所已经空无一人的废置校舍“大变身”，赋予它新的生命。

第二次世界大战后在1947年至1949年，日本迎来了第一次的婴儿潮，要入学的孩子人数庞大，日本教育部之后制定的学校人数标准是每一所学校至少要有18个班级。不过，由于目前出生率持续低迷，不符合这个标准的学校越来越多。近期日本教育部的一项调查显示，日本有80%的市镇正面临学校教室空荡荡，收生人数不足的问题。

据统计，每年有500所日本公立学校被列入停办名单，其中又以小学最多。