（纽约综合讯）中国气球飞越美国引发监视疑云，事实上，国家政府利用高空气球侦察或收集情报的做法已有100多年历史。

监视气球最常在战争中派上用场。美国内战期间，交战双方都利用系留气球，例如用缆绳系在船上的气球来观察部队动向，是美国首次有组织地用气球进行军事侦察活动。

不过，由于后勤方面的问题，双方都在战争中期放弃使用气球。