日本宇宙航空研究开发机构星期五（7月14日）上午在位于北部秋田县的试验场，进行“埃普西隆S”（Epsilon S）火箭第二级发动机燃烧试验，不料火箭在点燃约50秒后爆炸，现场火焰和碎片四射，浓烟冲天，大火在大约两小时后才扑灭。警方说，爆炸没有造成伤亡，当局正在调查事发原因。

“埃普西隆S”是小型固体燃料火箭“埃普西隆”的改良版。去年10月，“埃普西隆”因燃料箱内的橡胶膜破损发射失败。这次爆炸对日本航空研究又是一次打击。