（华盛顿综合电）美国太空探索技术公司（SpaceX）成功发射“北极星黎明号”（Polaris Dawn）。此次太空飞行任务不仅实现自1972年美国阿波罗登月计划以来，人类飞离地球的最远距离，还将首次由非专业宇航员进行太空行走，开启商用太空探索新时代。
“北极星黎明号”星期二（9月10日）凌晨从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。SpaceX当晚宣布“北极星黎明号”已飞离地球1400公里，这是人类50多年来从未到过的高度。
这艘飞船搭载了四名美籍机组人员，包括亿万富翁艾萨克曼、飞行员波蒂特，以及两名SpaceX女工程师梅农和吉利斯。
这五天旅途的重点将是预定于周四（12日）进行的首次“平民”太空行走。届时艾萨克曼和吉利斯将轮流出舱行走15至20分钟，另外三人留在座位上，负责看管宇航服氧气脐带，并监控舱内显示器所有遥测数据是否正常。由于“北极星黎明号”没有气闸舱，四名机组人员都将暴露于太空真空环境约两小时，他们将身穿SpaceX设计的新型舱外活动服。
除了太空行走，机组人员还将测试飞船与“星链”卫星之间的通信，为未来执行月球、火星及深空探测任务所需的太空通信系统提供有价值的数据。他们也计划进行36项科学实验，包括测试智能隐形眼镜，监测眼压和眼形的变化。
“北极星黎明”任务由艾萨克曼和SpaceX共同出资。艾萨克曼是美国支付服务商“Shift4支付”创始人，他没有透露为此次任务投了多少钱，但据报道他为2021年第一次太空之旅SpaceX的“灵感4”任务支付了大约2亿美元（2亿6000万新元），那是全球首次商业化的绕地球飞行。
