日本执政自民党党魁九角战将近尾声，被视为都可能上位的三人——前环境部长小泉进次郎、前防长石破茂和经济安全部长高市早苗竞争激烈。日媒指超级保守的高市可能超越小泉上位，成为新首相。
自民党总裁选举成绩将在星期五（9月27日）揭晓，如果没有候选人在第一轮投票中获得过半票数，得票最高的两名候选人将进入第二轮决选。石破、高市及小泉被认为最有可能进入决战。
67岁的石破已四次参与党魁选战，但每次都受挫。他说，这将是他最后一次挑战，会全力以赴。石破的“优势”在于他得到舆论和党员支持，但经常批评党，得罪不少议员。2012年，他与安倍晋三对决时就败在议员票。据悉，前首相麻生太郎以及支持前安倍派的人都不希望他中选。
石破在竞选中提倡落实“亚洲北约”模式。不过他星期三说：“我准备在担任首相的前三年努力发展经济，延续岸田政府的经济政策，加快步伐克服通货膨胀。
在选战临近时，被指“大跃进”的高市也在展开电话攻势，争取议员支持。高市是松下集团旗下政治学习团体“松下政经塾”成员，而且是前首相安倍一手栽培的人。
投票临近压力大 小泉鼓吹爱国主义
当初一直备受瞩目的小泉（43岁），在投票临近有了被高市（63岁）超越的紧迫感，他这两天开始鼓吹“爱国主义”。同时，他也积极拜会党内大佬，包括麻生太郎，以争取其派系54名成员的支持。
此外，小泉也会见了参议院前秘书长世耕弘成，他在前安倍派系中具有一定的影响力。
小泉2013年担任内阁府政务次官，2019年出任环境部长。虽说是战后入阁最年轻的政治领袖，但其经验显然不如多次在内阁中挑大梁的石破和高市。
政治评论员有马晴海接受《联合早报》采访时说：“小泉面临的另一危机是反对党立宪民主党星期天选出的党魁是前首相野田佳彦。这一结果可能影响自民党党魁选战，党内或会考虑到国会辩论，需要一个熟练的领导人制衡。”
他推测，如果石破和高市决战，那么强调保守政策的前安倍派成员可能会严重倾向于高市。但在另一方面，倾向于自由主义政策，如赞成已婚夫妇采用不同姓氏的国会议员可能会投票给石破。
日媒对选战没有投票权的年轻选民进行一项民调显示，他们希望自民党世代交替，选出一个有活力的首相。
