韩国总统李在明说，韩国与美国关税谈判的最大障碍仍是3500亿美元（约4490亿新元）对美投资的执行方式，若以现金满足美方要求而缺乏货币互换等安全机制，韩国恐重演1997年金融危机。他强调，当前最关键的任务是达成能够保障商业合理性的具体协议。
目前韩国已向美方提议建立货币互换协议，以降低对韩元汇率的影响。
李在明上周五（9月19日）在接受路透社与英国广播公司（BBC）访问中坦言，韩美7月口头达成贸易协议后，至今双方尚未达成书面协议是因为关于3500亿美元投资运作方式分歧难解。他直言若双方没有货币交换机制，韩国若按照美国的要求，全部以现金方式投资，韩国恐面临类似1997年金融危机的局面。
美商务部长卢特尼克早前称，韩国应该效法日本与美国达成的贸易协议，要嘛接受协议，要嘛支付关税。李在明被问及会否放弃协议时说：“我相信在血盟之间，我们能够维持最基本的理性。”
李在明指出，韩国与日本不同，日本的外汇存底是韩国4100亿美元外汇存底的两倍以上，同时日元是国际货币，与美国也有货币互换机制，韩国无法照搬日本模式。
他也说，韩美已经以书面形式确定任何投资计划必须具有商业可行性，但他坦言双方在细节上达成一致确实面临困难，在工作层级谈判中提出的方案也无法保证商业可行性，因此难以缩小分歧，“现在的主要任务是达成具体协议来确保商业合理性，但这仍是最大的障碍。”
外国对美投资的一大重点，是投资项目将由美国总统特朗普选择并由美方控制，这代表美国对于资金用途有最终决定权，李在明政策顾问金永范7月曾表示，韩国政府已采取降低金融风险的安全机制，包括支持商业可行计划，而不是无条件提供财政支持。
在安全议题上，李在明表示，韩美对驻韩美军与防卫费分担没有分歧，美方也希望将安保与贸易谈判分离。他提出，冻结朝鲜核武器可作为“临时紧急措施”，若特朗普与金正恩就此达成协议，韩国可以接受，“只要不放弃无核化的长期目标，阻止朝鲜继续发展核与导弹就是进展”。
同时，他对朝中俄近期紧密互动表示担忧，警告韩国可能成为阵营对立的最前线。
他说：“韩美日合作与朝中俄联动的竞争正在加剧，这对韩国极其危险，我们必须寻找缓解紧张的出口。韩国应保持战略灵活性，在对话与合作中‘站稳脚跟’。”
