科学家近日在星际空间中发现了迄今为止最大的含硫有机分子，这一发现为理解生命化学起源提供了新的线索。

研究人员认为，这种分子的发现，有助于补上科学界长期困惑的一环：生命所需的复杂分子，可能并非凭空出现，而是由宇宙中的简单化学物质逐渐演化而来。

美国有线电视新闻网（CNN）报道，硫（Sulfur）是宇宙中含量排名前列的元素，也是地球生命不可或缺的组成部分，广泛存在于氨基酸、蛋白质和酶之中。尽管科学家此前曾在彗星和陨石中发现含硫分子，但在恒星之间的星际空间中，体积较大的含硫分子长期难以探测，相关现象一直令研究人员感到困惑。

此次发现的分子由13个原子组成，同时含有硫、碳和氢，是目前在太空中确认的最大含硫分子。

研究人员指出，发现更复杂的分子至关重要，因为它们有助于弥合太空中简单分子与可能孕育生命的复杂化学结构之间的差距，也支持了“生命所需原料可能源自宇宙”的假说。

该分子是在银河系中心附近、距离地球约2.7万光年的一个分子云中被探测到的。

分子云由低温、高密度的尘埃和气体组成，是恒星和行星系统形成的“摇篮”。科学家认为，这些区域中形成的化学物质，或在行星诞生过程中被保留下来，并通过彗星或陨石撞击，最终被带到像地球这样的行星上。

为确认该分子的存在，研究人员先在实验室中人工合成该分子，并获取其精确的“无线电指纹”，再与射电望远镜观测数据进行比对，从而锁定其信号来源。

研究团队指出，这一成果意味着未来有望在太空中发现更多、甚至更复杂的含硫分子。

多名未参与研究的学者认为，这项发现展示了宇宙化学的高度复杂性，也增强了生命关键物质在宇宙中普遍存在的可能性。但研究人员也强调，有关发现并不等同于发现生命本身，而只是帮助科学界更好理解生命从无机化学逐步演化而来的路径。