日本教育部4月起将实施普通学位和院校硕士直通车制度，将原本规定从进入大学校园，需至少六年时间才能获取硕士学位缩短一年，以加速培养人才和吸引外国学生赴日深造。
据教育部数据，日本目前约80%的本科毕业生选择就业，只有约10%的本科毕业生会继续攻读研究生学位。为了追赶欧美各国，如英国和法国平均每年有30%以上的毕业生上硕士班，当局决定缩短硕士课程。
按现行制度，从入学到获取硕士学位需要至少六年时间。五年制的硕士直通车，意味着大学生在读完四年本科后，只要学分达到要求，可在一年内完成硕士学位。之前，只有一些在名校成绩优异、符合特定条件的学生才获准将学制缩短至五年。
基于日本18岁人口不断下降，当局认为新制度能扩充高等研究生教育，培养硕士和博士人才，以便他们能在各个领域积极发挥作用，应对激烈的国际竞争。而且，缩短一年可减少人们的教育负担。
当局称，人们可能认为读研究生需要很长时间才能毕业，而且毕业后找工作也很困难。缩短一年的学习时间有助于降低学生的担忧。
教育专家指出，一年制研究生项目在欧洲已得到社会认可，日本许多大学也一直在等待这个模式出现。缩短一年，也能让国际学生更容易融入日本的教育体系。
但是，东京大学教育社会学教授本田由纪担心缩短学制，可能会影响教育和研究质量，在许多发达国家，学位决定薪资高低。但在日本，硕士或博士学位在劳动力市场上的价值并不容易得到认可。“我担心这样的改革若没有维持或提高大学水准，学位的公信力将会下降，企业对学位的认可度也可能下降。”
针对教育质量方面的担忧，教育部提出的方案是让本科毕业论文和硕士论文由同一位教师指导，从而使学生能够在本科和硕士阶段之间保持研究的连贯性。
人力部数据显示，随着人口减少，日本的人力缺口已从一般生产线直逼高端人才。2040年以后，制造业将出现281万职位空缺，而人工智能和机器人先进的领域则将出现约326万的人力缺口。
教育部呼吁各大院校大力栽培研究生人才，目标是到2040年，每100万人口有超过300人具备博士学位。
