2月28日，美国联手以色列，在毫无预警、未经国会授权的情况下，对伊朗发动空袭；行动事前既未与欧洲及北约盟友商议，也未向阿拉伯伙伴通报。

战争爆发初期，特朗普宣称，目标是摧毁伊朗进攻型导弹和导弹生产设施、摧毁伊朗海军、确保伊朗永远无法拥有核武，以及解放当地人民，让他们重获自由。

他误以为，美以的斩首式打击会迅速击垮德黑兰政权，但事与愿违。伊朗很快以导弹和无人机对美以在波斯湾地区的军事基地及非军事目标展开密集报复，攻击范围扩及机场与能源基础设施。