中东战争正在冲击南亚产茶国斯里兰卡的关键茶叶产业，收入本就不高的茶农担心，若冲突持续，很多工人可能面临贫困。
法新社星期四（5月21日）报道，斯里兰卡出口的锡兰红茶，半数都销往中东。伊朗战争2月底爆发，大幅打击斯里兰卡茶业出口。
国有出口发展局（EDB）数据显示，3月茶叶出口收入同比下降17.3%，仅有1亿1475万美元（约1亿5000万新元）。
迪尔玛锡兰茶叶公司（Dilmah Ceylon Tea Company）的产品销往108个国家，约三成业务来自中东地区。伊朗战争爆发后，公司现在面临物流和海运中断的挑战，因此正在加速拓展加拿大、南美和美国市场。
董事长兼首席执行官费尔南多说：“我们已自行承担成本一段时间，但无论是从珀斯到墨尔本，还是科伦坡到迪拜，燃油成本和对物流的连锁反应都在推高通胀。”
斯里兰卡茶叶产业价值15亿美元，约有240万人靠此谋生。如果茶业持续遭到打击，可能进一步危及斯里兰卡本就脆弱的经济。
据报道，斯里兰卡茶园工人的日薪通常在1350至1750卢比之间（5到6.5新元），仅略高于全国1200卢比的最低日薪标准。
超过半数的茶园工人生活在世界银行规定的国际中低收入贫困线（每日3.65美元）以下。
种植园人民土地权利运动召集人加内沙林甘（Thangawel Ganeshalingam）说：“茶园工人接连迎来危机。由于成本上升，学生缺勤率越来越高，人们减少餐食，有的甚至离开茶园，到城里找更好的工作。”
工人马拉尔（Jacintha Malar）和丈夫都是茶厂工人。她过去用液化气给家人做饭，但中东冲突推高能源成本，还重创她赖以维生的茶叶产业，如今她不得不用柴火做饭。
马拉尔说：“我们不知道还能不能撑下去。如果战争持续，许多人都要面临困境。”
