近年来受到好莱坞明星、科技界名人和网络红人追捧的抗衰老补充剂“烟酰胺腺嘌呤二核苷酸”（NAD），正面临新的科学挑战。
最新发表于学术期刊《自然·代谢》（Nature Metabolism）的研究显示，支撑这一热门产品的重要论点——“人体NAD水平会随着年龄增长而下降”——可能并不成立。
烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（Nicotinamide adenine dinucleotide ，简称NAD）是参与细胞代谢及多项基础生物过程的重要分子，近年来被广泛宣传为有助延缓衰老。
好莱坞演员等公众人物的推介，也推动相关补充剂迅速走红。不过，支持将NAD在人类身上产生明确抗衰老效果的证据始终有限。
研究团队分析了七组数据、共300多名受试者的血液样本，包括年轻人、年长成人、体弱长者以及精英运动员。结果发现，虽然服用补充剂确实能够提高血液中的NAD水平，但研究没有发现NAD会随着年龄增长而自然下降的证据。今年2月另一项尚未经过同行评审的预印本研究，也得出类似结论。
长期研究NAD的华盛顿大学客座教授凯伯莱恩（Matt Kaeberlein）指出，过去学界几乎将“NAD水平会随年龄下降并导致身体机能退化”视为理所当然的假设。如今的新发现，应该促使人们重新检视这一说法是否经得起证据检验。
研究负责人、阿姆斯特丹大学医学中心教授豪特库珀（Riekelt Houtkooper）坦言，团队原本希望开发一种检测方式，帮助人们判断自己是否需要补充NAD，因此研究结果让他们“相当失望”。
他认为，目前没有证据显示健康成年人需要把NAD作为日常保健补充剂服用，并直言这一领域在过去10多年里被过度炒作。
不过，并非所有研究人员都认为这一理论已被推翻。
宾夕法尼亚大学生理学教授鲍尔（Joseph Baur）指出，新研究主要观察血液中的NAD水平，而部分研究发现，肌肉和大脑等特定组织中的NAD水平可能会随年龄下降，只是相关证据仍相当初步。
凯伯莱恩认为，NAD抗衰老理论最初源自20年前的酵母、线虫和小鼠实验，但人体研究远未跟上宣传速度。他说：“当它进入保健品市场后，对数据的要求似乎被抛到一边，剩下的更多是营销。”
尽管如此，豪特库珀并未否定NAD的医学潜力。他目前正研究这种分子是否可用于治疗影响细胞代谢的罕见遗传疾病，并认为相关研究仍有值得探索的发展空间。只是对于大众抗衰老用途而言，科学证据或许仍未跟上市场热潮。
