日本政府出台首份公共设施管理指南，优化公共厕所是一大重点。这次改革，除了要设置更多女厕所，以应对职业妇女增加的需求外，还将利用数码和人工智能（AI）技术等创新举措，缓解厕所的拥堵问题。
在东京下班的繁忙时段，经常可看到地铁女公厕的人龙延伸到走道上。一些人因等不及，只能放弃等待离开。日本公共女厕所拥挤的现象，不但在社媒上有争议，也受到行政部门的关注。
根据当局对全国车站和商业设施约1350个地点进行调查的结果显示，约90%的男厕小便池数量多于女厕，是女厕的1.7倍。为解决这一偏差，当局3月草拟的《管理和改革基本方针》里提及“改善女性使用厕所的环境”。
以前，日本许多公共设施建造厕所以男性为主。近年，女性就业率上升，在翻新设施之际，不得不考虑到用户群体结构上的变化。多年来，被忽视的厕所设施的性别差异问题也因此在国会获得讨论。
据了解，女厕优化的方针得以推进归功于日本的女议员。去年，朝野女议员向众院指导委员会主席提交一份请愿书，以国会大厦里女厕少于男厕为一先例，呼吁当局必须关注这个问题。
日本当局已决定着手优化车站、机场、体育场等客流量大的设施内的公厕。参与制定相关指南的日本厕所协会名誉会长小林纯子认为，消除厕所排队现象可以消除不必要的压力，并直接提高工作效率。而且，在人力资源有限的情况下，当局这次的改革重点在于利用数码技术等新锐方法改善。
据报道，日本商家比当局更快一步优化厕所，例如大丸（Daimaru）百货公司已引进数码新技术，采取措施缓解厕所拥挤状况。该公司在每个洗手间隔间的门上安装传感器，以检测门的开关状态并判断是否有人使用。进入该设施要用厕所的人，可通过设置在一楼和二楼的电子公告板或商店网站查看厕所空置情况。
分析指出，随着在线零售商日益激烈的竞争，洗手间在吸引顾客光顾实体店方面发挥着重要作用。一个舒适的洗手间能吸引更多顾客，因此优化厕所也是一种商业攻略。
