全球人工智能(AI)投资热潮正开始反映在消费者账单上。

美国联邦储备局部分官员和华尔街评估认为,大型科技公司投入数千亿美元建设AI技术和数据中心,可能正在推高美国通胀,并通过消费电子产品、电费、软件订阅和部分电脑硬件价格影响普通消费者。

《华盛顿邮报》报道,AI企业为建设数据中心,大量采购晶片、土地、电力和专业人才,带来连锁成本压力。

巴克莱投资银行美国高级经济师斯里拉姆(Pooja Sriram)说:“我们正经历这个痛苦时期。未来消费者会获得更好的计算能力和软件,但也必须面对略高的价格。”

首先受到冲击的是消费电子产品。

AI企业为数据中心采购大量晶片,导致笔记本电脑、智能手机、汽车、流媒体设备和电子游戏机所需晶片供应趋紧、价格上升。任天堂上月宣布,把最新掌上游戏机Switch 2价格从450美元(约580新元)调高至500美元。公司称,今年将承担相当于6亿2400万美元的额外成本,其中包括晶片和特朗普政府关税带来的压力。

运动摄像机制造商GoPro也警告,AI带动的晶片涨价和短缺,已使公司面临持续经营风险。

其次是电费。数据中心大量耗电,正推高部分地区电力系统成本。

马里兰州居民公用事业倡导机构估算,典型家庭每月电费已从2022年的约122美元升至今年约181美元。虽然难以精确计算数据中心应承担多少涨幅,但数据中心正在推高账单的多个组成部分,包括维持电网可靠性的相关费用。

第三是软件订阅。高盛上月分析指出,微软Office、Adobe摄影工具等软件价格在过去18个月内最高上涨约50%,许多涨价与新增AI功能有关。

第四是电脑硬件。苹果Mac Mini今年成为部分用户安装个人AI代理程序的热门设备,需求上升导致供应紧张。苹果约一个月前停止销售最便宜机型,目前Mac Mini入门价格从599美元升至799美元。苹果没有公开解释这项调整,但公司高层指出,晶片成本和供应压力已影响其生产iPhone和电脑的能力。

分析指出,AI公司自身也承受成本压力。

Meta和微软近期说,建设AI数据中心的支出将比预期多出数百亿美元。换言之,AI企业因争夺晶片和电力推高成本,而这些成本又通过商品和服务价格,逐步传导至消费者。