在日本，熊害已成为继地震、台风天灾后的一大威胁。去年的受害人数再创新高，有13人死亡、238人受伤。人口稀少的村庄由于缺乏人手监控，熊袭事件更是层出不穷。日本当局近期证实，利用无人机穿梭荒郊野林追踪熊的行踪，有助于防范熊害。
无人机在日本人烟稀少地区发挥作用，除了防灾也能防熊。人口仅1000的福岛县会津地区的昭和村，开始使用无人机穿梭山区监视出没的熊后，起安定民心作用。
昭和村负责这个项目的产业建设课课长五十岚邦明说：“以前，熊与人类的活动区域界限分明。但近年来，熊闯入人类居住区，给村民带来巨大困扰。为防止人员受到伤害，我们开始利用最新技术来开展防范工作。”
他指出，使用的是从美国进口、价格600万日元（约4万7000新元）的无人机，这些无人机在美国也用于国防领域。它配备了128倍变焦摄像头以及热感摄像头，特点是可以突出温度高于周围环境的物体。当无人机从空中发现熊时，村庄会使用扬声器播放录制的狗吠声、大炮声、机枪声、警笛声和爆炸声。
起初，采购这款无人机是为了搜寻在山中迷失的伐木者。因无人机夜间也能执行任务，去年9月开始用于应对出没的熊后，大大降低以人巡山的风险。
长野县近期频频出现熊踪，当地开展一项以无人机驱赶熊的方法，如发射球状物体，球体内装了熊厌恶的味道，包括辣椒素和尿素。
长野县野生动物防治工作负责人说：“去年出现熊啃食玉米和南瓜田的现象，希望利用信息技术减少损害。”
当局目前大力推广信息技术，并且与通讯公司展开城郊联合开启应对灾害与熊害的合作机制。
日本电信公司在东京市中心，能以远程操控一架在北海道新十津川町约900公里以外的无人机。当发现熊踪时，就能遥控无人机从小镇的政府大楼立即升空追踪熊踪，直至当地派遣猎人或警方抵达现场为止。
出生率下降和老龄化带来挑战，日本正在大力引进无人机解决人手不足问题。日本电信公司计划在全国1000个郊区部署无人机，平时还可用于检查桥梁和隧道等基础设施的老化情况。
