为延续天皇制，日当局相隔大半个世纪对《皇室法》进行重大改革。除规定皇室女子婚后可保留皇族身分外，也新增允许原皇族男子回归皇室传宗接代，但未能打破只以男子继承为法则的旧框框，让日本舆论大失所望，感叹日本女天皇诞生成泡影。
日本参院星期五（7月17日）投票表决通过修正《皇室法》，却延续了1889年制定的只有男子才能成为天皇，且必须是父系血统继承的条例。日皇德仁的24岁长女爱子目前是日本民间关注的焦点，据《每日新闻》，日民意中赞同女天皇的有百分之60。日本舆论一般认为，这项新法案“未能反映民意”。
据参院投票结果，241个议员投票中，有184人赞成，57人反对。除执政自民党、日本维新会外，在野的国民民主党、公明党、参政党都投下赞成票。
这次修改的一大主轴是以养子制度，回应皇室中的男系人口延续男继承人制度。日政府解释改革是“鉴于皇室成员数量不断减少的现状，有必要采取措施保障皇室成员人数”。
日相高市早苗星期五也以皇位继承的稳定性做了解释，“皇室成员人数减少的问题始终是一个刻不容缓的紧迫问题，我们将尊重立法机关的意愿，妥善应对这一问题。”
二战后，在盟军统治下，鉴于财务紧绷，撤销皇室人口。这次改革，允许1947年脱离皇籍的11个原宫家男系后裔，在年满15岁以及未婚且没有子女的情况下被皇族收为养子。
修正案同时规定，成为养子的男系男子本人不具有皇位继承资格；但若日后生下男孩，其子则具有皇位继承资格，皇位继承顺位依照养子原生家族（实家）的血统为准。
目前，年轻一辈的皇位继承人仅剩日皇德仁唯一的弟弟秋篠宫文仁，以及文仁的儿子悠仁。此外，皇室规模也因女性皇族婚后脱离皇籍而持续缩减，政府因此研拟修法。
宫内人士指出，法律成立，皇室必须重翻宫内家谱，确认此前11个皇室的男性后裔。
他解释，与现天皇之间的血缘关系可追溯到大约600年前，即三十六代至三十八代的至亲。日本民法里，近亲的定义是六代以内的血亲，皇室血缘关系大大超过民间定义。
修订法允许女皇族嫁平民可选择留在皇室
为留住皇室人口，修订的《皇室法》废除女性皇族嫁给平民失去皇室身份的做法，注明可依本人意愿选择是否脱离皇室，但她们的（平民）丈夫及孩子无法入皇室。
每日新闻也透露，自民党内有议员不满未就女皇课题进行讨论，但最终是首相高市早苗发挥主导作用。
在日本皇室历史上，曾有八名女天皇。反对党社民党党魁福岛瑞穗为女皇族打抱不平，批评修正案虽允许包括爱子公主在内的女性皇室成员继续留在皇室，但她们仍然没有成为天皇的可能。
只允许子嗣继承的条文也意味着，今后嫁入宫廷的女子仍要承受生育男儿的压力。
