日本南部冲绳岛外海著名的珊瑚礁，在2024年夏季的一场“海洋热浪”侵袭后遭到严重破坏。原本色彩斑斓的珊瑚礁如今已大量白化，形成一片惨白或病态的褐色“墓地”。
全球海洋温度刚在6月创历史新高，今年也预计会出现强厄尔尼诺现象，专家因此担心，2026年对这片珍贵的珊瑚礁而言，会是更糟糕的一年。
有鉴于此，当地海洋科学家正在与时间赛跑，测试全球唯二的“热浪模拟器”，以加速了解海洋生物如何因应海洋热浪。科学家说，如果不了解气候变化对珊瑚生态的破坏，失去它们的风险就更大。
此外，自1999年以来，冲绳科学研究所也在沿海村庄恩纳展开珊瑚的培育和移植工作。摄于7月9日的照片显示，潜水员在恩纳村附近海域将人工培育的珊瑚放在浅水区的架子上。
冲绳地区的经济逾80%来自旅游业，但当地的酒店建设，加上过度捕捞和污染，正在加剧气候变化对珊瑚造成的威胁。
为了保护珊瑚，科学家建议缩减旅游业或城市化规模，“有足够的证据证明，气候变化已将这个生态系统推向了极限”。（法新社）
