尽管受益于半导体出口强劲，今年韩国经济增长率迈向3%的预期愈发明确，但反映青年就业状况的就业率，以及衡量经济增长创造就业能力的“就业弹性”却双双跌至近年来低点。分析认为，在产业结构加速转型、经济增长高度依赖资本密集型产业的背景下，“无就业增长”现象正进一步笼罩韩国青年。
韩国统计厅星期三（7月29日）公布的数据显示，今年上半年15至29岁青年就业率为43.6%，为2021年上半年以来的五年最低水平。青年就业率曾在2022年下半年回升至46.7%，但此后持续走低，今年再次跌破44%。同时，因求职受挫而放弃找工作、处于“休息状态”的青年比例也再度上升。
青年就业持续恶化，与韩国经济近期回暖形成鲜明反差。今年上半年，韩国实际国内生产总值（GDP）增长率达3.8%，创2021年下半年以来四年半新高。韩国政府近日也将全年经济增长预期由2.0%上调至3.0%，但同时把新增就业人数预期由16万人下调至15万人。按修正后的预测计算，今年就业弹性约为0.18，即经济每增长1%，就业仅增加0.18%，创2018年以来最低水平，反映经济增长创造就业的能力持续减弱。
专家认为，半导体、信息技术（IT）等近年来拉动韩国经济增长的产业大多属于资本密集型行业，虽然投资规模庞大，却难以带动大量就业。尤其是智能工厂、人工智能（AI）和机器人自动化加速普及，大型半导体工厂仅需少量人员即可运作，新增岗位持续减少。
汉城大学经济学教授金相奉指出，半导体产业的就业扩张已接近极限，景气回升难以转化为整体就业增长；而吸纳青年就业较多的服务业和中小企业仍受内需疲弱拖累，招聘意愿低迷。同时，企业招聘模式也发生变化，更偏好有经验的人才，AI替代基础岗位的趋势进一步压缩了青年就业空间。
这一趋势已在IT行业显现。韩国《东亚日报》分析11家大型上市IT企业的可持续经营报告发现，20多岁新员工人数由2023年的2453人降至去年的1387人，两年减少43.5%。业界指出，AI显著提升开发效率，企业更倾向保留经验丰富的员工，而基础性工作正逐渐由AI承担，新人需求随之下降。
建国大学经营学教授尹东烈说，新人招聘减少不仅意味着青年更难找到第一份工作，也可能失去积累技能和职业经验的机会，形成“不会技能化的一代”。政府应减少一次性就业补贴，转而扩大企业项目、现场实习和产学合作，为青年创造更多积累“第一份工作经验”的机会。
