随着韩国国内外国居民突破200万人，餐饮、便利店、外卖等长期依赖中国东北地区朝鲜族劳动力的“3D行业”（脏、累、险）正出现明显的人力结构变化。
近年来，越南等东南亚年轻劳动力大量涌入，不仅填补韩国青年不愿从事服务业兼职留下的空缺，也逐渐取代过去占主导地位的中国朝鲜族，成为餐饮服务业的新生主力。
首尔江南区论岘洞一家烤肉店负责人说，过去前来应聘的大多是朝鲜族中年女性，如今约七成为20多岁的越南留学生。“如果没有越南兼职生，餐厅几乎无法正常营业。”餐厅除一名韩国经理外，其余四名大厅员工均来自越南等东南亚国家。
韩国法务部统计显示，截至2026年6月底，在韩登记外国人共163万7000人，其中越南籍32万5000人，首次超过中国籍（22万1000人）和中国朝鲜族（21万5000人），成为韩国最大的外国人群体。其中，20至39岁占61.6%，显示年轻劳动力持续流入。
分析认为，这一变化与韩国青年就业观念转变密切相关。越来越多韩国年轻人回避餐饮、住宿等劳动强度较大的兼职岗位，外国留学生则成为填补劳动力缺口的重要来源。
韩国统计厅数据显示，餐饮和住宿业外籍劳动者已由2022年的10万7000人增至2024年的13万1000人，两年增加22.4%。截至2026年2月，韩国境内越南留学生达11万5000人，超过中国，连续保持韩国最大外国留学生来源国地位。
不少餐厅经营者说，招聘时更看重韩语沟通能力和工作态度，而非国籍。
首尔光化门一家韩餐厅负责人说，只要能够正常沟通，留学生普遍配合排班、服务意识也不错，目前店内员工包括乌克兰和孟加拉国留学生。另一名烤肉店老板则说，即使将时薪提高至1万5000韩元（约13新元），联系数千名韩国求职者，应聘者仍寥寥无几，最终只能招聘日本、中国等外国留学生。
不过，外国留学生成为服务业重要劳动力，也带来新的管理挑战。目前，多数在餐厅兼职的外国人持留学（D-2）或语言进修（D-4）签证，必须取得临时就业许可，并受法定工作时数限制。部分业主坦言，各类签证规定复杂，很难准确判断应聘者是否合法就业，一些留学生甚至因担心执法检查而误以为警察会调查非法打工，见到制服人员便躲避。
韩国移民政策研究院指出，随着外国劳动力占比持续提高，政府有必要建立统一的信息平台，让雇主能够一目了然掌握不同签证类别对应的就业资格、允许工时等规定，在缓解餐饮业“招工难”的同时，也降低违法用工风险。
