韩国政府内部围绕每周52小时工作制的分歧进一步浮现。韩国产业通商资源部长金正官说，讨论工时制度不能脱离全球产业竞争环境，尤其必须与韩国最大制造业竞争对手中国比较。他主张，不仅半导体，研发、初创企业等高端产业也有必要提高工时制度的灵活性。
金正官星期四（8月6日）在首尔韩国新闻中心举行的宽勋论坛上说，企业、产业乃至国家竞争力都必须放在国际环境中衡量，“每周52小时制的问题也必须与我们最大的竞争对手中国进行比较”。
他以过去赴中国出差的经历为例说，曾听闻重庆一家IT企业原计划实行“996”工作制，即上午9时上班、晚上9时下班、每周工作六天，却遭员工反对，理由竟是“这样怎么和其他企业竞争”，最终甚至延长至午夜下班。“中国内部竞争真的非常激烈”，员工也担心企业竞争力下降最终影响自身收入。
金正官认为，在中韩企业竞争日趋激烈的情况下，如果通过法律统一限制工时，可能削弱韩国企业的全球竞争力。制度“不应打击那些愿意努力工作并取得成就者的积极性”。他强调，工时改革不能只针对半导体，研发、初创企业等整个高端产业都应重新审视。
这一表态与主管劳动政策的雇佣劳动部长金荣训存在明显温差。金荣训前一天说，即使没有52小时制例外，三星电子和SK海力士仍取得巨额利润，并对韩国西南部湖南地区半导体产业集群实施工时例外持否定态度。
韩国政府计划在湖南地区建设四座晶圆厂，企业投资规模预计约800万亿韩元（约7228亿新元），打造继龙仁、平泽之后的另一半导体生产重镇。随着这一计划推进，高端产业是否需要更灵活的工时制度也成为争议焦点。
目前韩国制造业对中国快速追赶的危机感持续升高。韩国《中央日报》7日报道，韩国贸易协会比较2019年和2024年五大出口产业竞争力发现，除半导体外，韩国汽车、机械、钢铁和化工竞争力均已落后中国。
不过，美中战略竞争和全球供应链重组也带来新的机会。韩国金融研究院研究委员池万洙认为，韩国无须在所有产业全面超越中国，而应抓住欧美重组供应链的机会，在造船、防务、汽车、电池和电力设备等领域，成为“中国之外的最佳替代供应商”。
专家指出，韩国不能仅依赖地缘政治带来的窗口期，还须加快发展高端制造、人工智能、机器人和低碳技术，摆脱低附加值竞争，在中国制造业加速崛起之际寻找新的竞争优势。
