飞行数据的评估显示,周一(3月21日)失事的中国东方航空飞机撞向山坡时的速度接近音速。
据彭博社报道,根据飞机追踪网站Flightradar24的数据,这架波音737-800客机以每小时超过640英里(966公里)的速度在空中划过,时速有时可能超过700英里。
声音在海平面的传播速度为每小时761英里,但随着高度上升,气温下降,声音的传播速度也会降低,在3万5000英尺(1万零668米)高空约为每小时663英里。
美国麻省理工学院航空航天学教授汉斯曼(John Hansman)回看了彭博对飞机速度的计算后说:“初步数据表明其接近音速,坠落角度陡直。”
根据飞机传输和Flightradar24捕获的数据,载有132人、从昆明飞往广州的MU5735航班突然急坠时,飞行高度约为2万9000英尺,速度约为每小时595英里。速度数据与显示飞机垂直坠落的视频相符,表明落地时可能冲击力巨大。
这种撞击可能会抹去证据,在极少数情况下,还会破坏在设计上可以经受住大多数空难的数据和声音记录仪,从而让调查工作变得更加困难。
R.W. Mann & Co.总裁鲍勃·曼(Bob Mann)说:“这是一次极高能的坠机事件,看起来真的像变成了火山口。飞机数据记录仪、座舱语音记录仪或快速访问记录仪,有哪个能留存下来吗?我不知道答案。”
美国国家运输安全委员会前技术顾问卡什(James Cash)则说,黑箱(也称黑匣子)在过去的高能坠机事件中都还能保存数据记录, 但寻找黑箱是件困难的事。
他说,“黑箱有可能深嵌在土里”,但应该还保存着数据记录。