中国近年迈入老龄化社会，为照顾年长者饮食需求，各地一窝蜂在城市小区中开设社区食堂，以低廉价格供应长者餐食，2023年便新注册超过1700家，风靡一时。社区食堂是惠民工程还是政绩工程，一度在中国舆论场上议论得沸沸扬扬，还引人联想到昔日“吃大锅饭”的计划经济时期，担忧改革开放政策出现倒退。

但这股热潮近两年持续降温，在官方补贴减少、内卷严重、消费者流失等多重压力叠加下，社区食堂大规模倒闭现象持续，有的开业不足两个月便难以为继、关门大吉。

社区食堂的兴起，源于中央部委2022年10月底发布的文件。