星期天(12月21日)因发现可疑物而关闭的武吉知马圣若瑟堂,星期一(22日)重开。参加首场弥撒的信众虽然一度感到担忧,但在事件安然解决后普遍感到欣慰,也不认为这会影响他们日后参加教堂活动的安全感。
武吉知马路上段620号的圣若瑟堂(St Joseph’s Church)星期天出现不明物品,警方随即疏散公众,并封锁现场展开调查。教堂当天关闭,所有弥撒取消。
教堂星期一恢复正常运作,首场弥撒早上6时30分举行,由新加坡天主教总教区副主教张思谦蒙席和李光兴神父共同主持,约50名信众参加。
约半小时的弥撒结束前,张思谦特别感谢信众对前一天事件所展现的耐心与理解,并提醒调查仍在进行中,希望大家不要妄加揣测,或发表未经证实的言论。
他说:“我们很欣慰所有人安然无恙,弥撒得以恢复,也感谢主赐予的恩典,保佑我们的社区平安无虞。”
数名每天参加圣若瑟堂晨间弥撒的信众告诉《联合早报》,星期一到场的信众人数较往常多,不排除有人希望在事件发生后为教堂祈祷,“也可能是因为临近圣诞节,大家都来了”。
好些信众受访时都说,星期天一直在密切关注事态发展,得知可疑物没有危害后松了一口气。他们普遍认为,这类事件只是偶发个案,不代表本地整体安全状况,也不会影响他们到教堂礼拜,或参加其他宗教活动的信心与心情。
从小就在圣若瑟堂参加礼拜的柯尼尔森(74岁,退休银行业者)说,去年11月李光兴神父遇袭后,这么短时间内圣若瑟堂再发生意外事件,令他感到震惊和伤心,但并不会因此停止来教堂礼拜。
他说,发生这类事件后,感到紧张在所难免。“我现在来到教堂,会小心一点,多左右看看,确保安全……但过段时间就会好。”
他也认为,虽然事件属个案,但若圣若瑟堂和其他教堂如能在圣诞节和新年等人流较多的时段加强一些保安措施,会让人更安心。
来自菲律宾的天主教徒塞西莉(Cecille Solana,60岁)年底来探望在新加坡定居的女儿,星期天刚抵达我国,原本打算当天下午到圣若瑟堂参加弥撒,却遇上教堂因突发事件关闭。
“刚听说时我很惊讶,也为教堂感到担忧,但发现是虚惊一场后,我就不担心了。这件事也不会影响我接下来继续(来圣若瑟堂)参加弥撒。”
警方初步调查发现,一名26岁的教堂男义工,涉嫌在教堂内放置状似易爆装置的自制装置,自导自演了这起事件。
这名男子星期天被捕,星期一因涉嫌制造虚假恐怖威胁被控上法庭,案展明年1月12日再度过堂。
