国家安全统筹部长兼内政部长尚穆根和主管能源与科技事务的人力部长陈诗龙医生入禀高庭,对彭博社和撰写文章的记者提出诽谤诉讼案,审讯日期定在4月7日至16日,为期八天。
这起案件源于彭博社在2024年12月12日发表的一篇题为“新加坡豪宅交易愈发隐秘”(Singapore mansion deals are increasingly shrouded in secrecy)的文章。这篇文章引述了涉及尚穆根和陈诗龙的优质洋房交易。两名部长在12月16日说,他们认为文章构成诽谤,并将对彭博社采取法律行动。
2025年1月6日,两名部长分别向这家美国媒体机构及撰写文章的记者刘德伟(译音,Low De Wei)提出诉讼。
根据两名部长49页的索偿声明,文章影射两人利用优质洋房交易缺乏制衡措施,或没要求交易者披露信息的漏洞,在缺乏透明度的情况下买卖洋房,以致不法行为如洗钱活动得以逃避审查。
两名部长强调,文章所做的指控完全虚假和毫无根据,旨在诋毁他们身为部长的声誉。彭博社在网站上刊登文章后,又把文章发布到不同社交媒体平台,新加坡很多人都读到这篇文章。至今,公众仍可在彭博社的网站与社交媒体网页读到这篇文章。
诉方没有在索赔书中列明具体的索偿金额,但在高庭审理的民事诉讼案,索偿金额通常从25万元起跳。
彭博社与刘德伟拒绝就此道歉,否认诽谤两名部长,并强调他们没有任何诽谤部长的动机与理由,也未实际诋毁两名部长的声誉。他们认为,任何明理的读者在阅读文章后,都不会认为两名部长有任何不当行为。
根据辩方的答辩书,相关文章有两个重点,一个是没有申请买卖禁令(caveat)的优质洋房交易,在一定程度上享有缺乏透明度所带来的好处,往往可以取得比较高的交易价;另一点则是不想身份被公开披露的优质洋房买家,可以借由信托结构来进行交易。文章同时也提到其他人买卖优质洋房的例子。
另外,在文章刊登前,刘德伟与同事联络两名部长的新闻秘书,告知他们彭博社打算发表一篇提及部长洋房交易的文章。但新闻秘书后来回应刘德伟,表示部长不予置评。
彭博社发表文章后,政府援引《防止网络假信息和网络操纵法令》(POFMA),向彭博社和转发有关文章的三家网络媒体发出更正指示。律政部指出,彭博社的文章含多项不实陈述,包括如果没有申办买卖禁令,就没有公开的政府记录显示优质洋房交易。
律政部也在政府打假网站Factually上发文,逐点反驳彭博社报道的内容,并表示这些不实言论质疑新加坡房地产交易的透明度,令人以为新加坡没有要求披露优质洋房交易相关信息的完善法律制度,使不法行为可能在未被察觉的情况下发生。
彭博社随后在文章上刊登了更正通知,但表示是在受到制裁威胁下才这么做。
