南非打击非法采矿行动已进行数月，当局展开救援三天，已救出166人，并发现78具遗体。
路透社报道，南非当局去年为打击非法采矿，自去年8月开始停止为非法矿工提供食物和水，直到12月法院裁定志愿者可以为矿工提供基本援助。
当地法院星期一（1月13日）下令展开救援，行动持续至星期三（15日），当局已发现78具遗体，并救出166名受困的非法矿工。
这个废弃的金矿位于南非约翰内斯堡西南约140公里处的城镇史蒂尔方丹，矿井深达超过两公里。目前不清楚到底有多少人仍受困矿井。
当局出动一台专用机器展开行动，但每次只能让少数人升井，每次往返需要41分钟至45分钟。
南非工会联合会星期二（14日）发声明说：“很多矿工来自莫桑比克和其他南部非洲国家的无证工人，他们绝望地被遗弃，这是政府近年来最可怕的故意疏忽行为之一。”
当局去年采取断粮断水的方式围困他们，想要迫使他们自行离开矿井，以便逮捕他们，但政府此举遭到越来越多的批评。
地方检察官说，矿井的情况已经“严重失控”，并质疑警方是否了解矿井里头发生的事情，或者是否已经知道并继续围困矿工。
不过，部长们认为，围困矿工是打击非法采矿的一部分，非法采矿每年给政府和金属行业造成数亿美元有关销售、税收和特许权使用费的损失。“这是一种犯罪活动。主要是外国人对我们经济的攻击。”
当地警方声明称，自8月围困至今，共有1576名无证矿工自行离开矿井。他们全部被捕，其中121人已被遣返回国。
根据警方对矿工国籍的分类，大多数矿工来自莫桑比克，其他则来自津巴布韦和莱索托，只有21人是南非人。
南非的铂、锰和其他金属资源十分丰富，全国约有6000个废弃矿井，吸引许多外国人前来非法采矿。
