美国国务卿鲁比奥星期六（2月1日）访问巴拿马前夕，巴拿马民众举行反美示威，抗议美国总统特朗普威胁要夺取巴拿马运河。
法新社报道，包括大学生和教师在内的示威群众焚烧特朗普及鲁比奥的肖像与照片，期间示威者和防暴警察起冲突，警察发射催泪弹驱散群众。
巴拿马教师工会领袖桑切斯说，抗议人士“坚决反对美国企图再次把巴拿马转变为保护国和殖民地，我们将为捍卫国家主权而奋战”。
另一个抗议团体较早前曾焚烧轮胎，后来遭到防暴警察驱散。
特朗普近期以中国对巴拿马运河航道具有不公平的影响力为由，企图夺回这条运河的控制权。他在他1月20日的就职演说中声称，中国实际上在“营运”这条美国在1999年移交给巴拿马的运河。特朗普多次声称巴拿马运河是所谓“美国重要国家资产”，美国可以要求巴拿马“归还”运河，甚至表示为此不排除使用军事手段。
反美抗议集会在鲁比奥抵达这个中美洲国家的前夕举行，这是他担任国务卿之后的首次出访。
国务院新闻发言人布鲁斯（Tammy Bruce）1月23日说，鲁比奥此次将访问巴拿马、萨尔瓦多、危地马拉、哥斯达黎加，以及多米尼加。
彭博社报道，鲁比奥此次访问很可能是对特朗普虚张声势和霸凌外交政策的一次考验，特朗普的举措与前几届政府试图拉拢国家进入华盛顿轨道的策略形成鲜明对比。
曾任美国驻巴拿马大使的外交官约翰·菲利（John Feeley）说：“关键是要把美洲看作一个充满机遇的区域，而不仅仅是一个充满威胁的区域。”菲利在特朗普第一任期内，因与总统的价值观分歧而辞去驻巴拿马大使的职务。
巴拿马总统穆利诺已排除和美国就这条运河的主权进行谈判。穆利诺星期四（1月30日）就此表明，不会在与鲁比奥的会面中讨论巴拿马运河控制权问题。
中国新闻社引述穆利诺说：“我不能就运河问题进行谈判，更不会开启相关谈判进程。这是既定事实，运河属于巴拿马。”
穆利诺说，近年来，运河不断扩大，公平地为世界服务，保障全球贸易平衡。
巴拿马民众也对美国侵犯巴拿马运河主权的企图表达抗议。巴拿马设计师埃斯特拉说，运河属于巴拿马人，这是肯定的。
巴拿马当地工会负责人埃德加多，巴拿马要告诉特朗普的是要尊重，尊重巴拿马的主权，运河属于巴拿马，巴拿马人不会出售它。
