美国航天局“好奇”号通过分析采集的岩石样本，发现迄今为止火星上最大的有机化合物。这表明火星上关联生命的化学物质可能比之前观察到的更为复杂。
新华社报道，这项研究已发表在美国《国家科学院学报》周刊上。美航天局团队日前介绍称，此次分析的岩石样本是“好奇”号于2013年5月在火星盖尔陨坑中钻取的“坎伯兰”岩石。
研究团队利用“好奇”号携带的火星样本分析设备，对其进行深入分析后发现癸烷、十一烷和十二烷分子，这些化合物分别由10、11和12个碳原子组成，属于样本中保存的脂肪酸碎片。脂肪酸是地球生命化学成分的关键分子之一，但它们也可以通过各种非生物地质过程产生。
此次研究不仅发现较大有机分子，还为火星有机化学的发展揭示新方向，表明有机分子可能已向生命起源所需的复杂性迈进一步。
据美航天局介绍，“好奇”号团队曾在火星上检测到较小、较简单的有机分子，而此次发现的较大化合物不仅拓宽人们对火星有机化学的理解，还为未来将火星样本带回地球、借助更先进仪器进行分析带来更多可能性。
此外，这一发现提升生命相关的大型有机分子能够在火星上长久保存的可能性，缓解科学家关于火星强烈辐射与氧化环境可能破坏有机分子的担忧。研究团队指出，新发现显示火星环境可能比想象中更有利于保存生命所需的复杂有机分子。
“好奇”号于2011年11月发射，2012年8月着陆于火星盖尔陨坑，主要任务是探明火星历史环境是否适合生命存在。虽然原定任务期为两年，但“好奇”号已多次延长任务时间，至今仍在继续执行探索任务，为揭示火星有机化学的奥秘提供宝贵的线索。
