到马尼拉访问的美国国防部长赫格塞斯在会见菲律宾总统小马可斯时重申美国对与菲律宾共同防御条约的坚定承诺。
路透社引述赫格塞斯星期五（3月28日）的话说：“考虑到来自共产主义中国的威胁，威慑在世界各地都是必要的，但在贵国这个地区尤其如此。”赫格塞斯称，两国必须“并肩作战”，共同应对来自中国的威胁。
赫格塞斯是在美国攻击胡塞武装的信息事前泄露引发抨击之际，开启他对太平洋盟友的访问行程，于3月28日至29日访菲。他访问马尼拉后，还将前往日本东京和二战战场硫磺岛，此前菲律宾和中国船只在有争议的南中国海发生了数月的对峙。
法新社引述赫格塞斯说：“朋友们需要并肩站在一起，阻止冲突，确保航行自由，无论你称之为南中国海还是西菲律宾海。”他补充道：“以实力实现和平是非常现实的事情。”
赫格塞斯的这次访问旨在加强美国与亚太地区盟友的关系，而赫格塞斯正面临民主党议员要求他辞职以及共和党议员要求他提交独立报告的呼声。
此前，中国新闻社引述中国外交部发言人郭嘉昆星期二（25日）在例行记者会上答复记者的话说，事实一再证明，引狼入室只会引火烧身，甘当“棋子”只会沦为“弃子”。他说：“我们也奉劝菲方有关人士，不要充当他国代言人，不要再继续搞基于个人政治目的的作秀表演。”
