日本的一项新研究发现，真菌中的念珠菌与其他导致龋齿（俗称蛀牙）的病原菌一样，在缺氧环境中也能利用糖产生酸，但氟化物对其抑制作用相对较弱。这表明，不仅口腔中的细菌会分解糖分并产生酸，真菌也可能成为引发蛀牙的潜在风险因素。
新华社报道，念珠菌（Candida）是健康人口腔和肠道中常见的一种真菌，通常不会对健康造成威胁。不过，当免疫力下降时，念珠菌可能引发感染。尽管念珠菌是一种需氧菌，但蛀牙形成的牙垢环境往往缺乏氧气。
目前，科学界对念珠菌在缺氧环境下的活性仍缺乏足够研究。
日本东北大学研究团队近期在英国《口腔微生物学杂志》上发表了相关研究成果。他们选取了念珠菌属的白色念珠菌和热带念珠菌作为研究对象，分析它们在好氧和厌氧条件下的增殖能力、酸生成能力以及对氟化物的反应。
实验结果表明，念珠菌在缺氧条件下尽管无法增殖，但仍能继续代谢并产生酸。这说明即使在蛀牙发展的口腔缺氧环境中，念珠菌也有可能继续释放腐蚀牙齿的酸。而且，与细菌相比，念珠菌的酸生成过程几乎不受氟化物的抑制。
氟化物（Fluoride）被广泛用于预防蛀牙，不仅可以增强牙齿结构，还能有效抑制细菌的酸生成。但新研究表明，与细菌引发的蛀牙相比，氟化物对念珠菌的抑制效果相对较差。
日本东北大学说，这项研究提示真菌可能是导致蛀牙的一种新风险因素。传统的蛀牙防治方法主要针对细菌，而未来的预防策略需要包括念珠菌在内的口腔微生物群整体平衡的新手段。
