巴拿马在美国国防部长赫格塞斯即将到访前表示，希望与美国维持“相互尊重”的关系。
法新社报道，美国总统特朗普多次指责巴拿马将巴拿马运河的运营权割让给中国，并扬言要“收回”这条运河。
巴拿马外交部长马丁内斯-阿查星期六（4月5日）表示，虽然特朗普一再威胁要夺回巴拿马运河，但巴拿马仍然希望与美国维持“相互尊重”的关系。
马丁内斯-阿查星期五与美国副国务卿兰道通电话后，在社媒平台X说：“我们讨论了非法移民、有组织犯罪、贩毒等问题。这是一次友好和有建设性的交流。”
他说：“我重申，巴拿马的所有合作关系都在我们的宪法、法律和《关于巴拿马运河永久中立和营运的条约》框架下进行。与美国的关系必须保持尊重、透明和互惠互利。”
美国国务院说，兰道“对巴拿马在制止非法移民方面给予的合作，以及与美国共同努力将穿越达连隘口丛林（Darien jungle）的非法移民数量减少了近98%，表示感谢。
达连丛林为南美洲最险峻的雨林，是许多移民向北迁移所走的一条艰险路径。
马丁内斯-阿查星期六透露，他和兰道还讨论了上月长江和记实业向美国投资公司贝莱德出售巴拿马运河两端港口经营权一事。
长江和记实业由香港首富李嘉诚创办。长江和记出售巴拿马运河两端的港口，是与贝莱德牵头的财团达成脱售旗下全球23个国家和地区的43个港口、价值230亿美元（309亿新元）协议的一部分。中国大陆市场监督管理总局3月28日表明，将依法审查香港长和集团出售巴拿马港口的交易。美国国务院当天在例行记者会上应询时说，对中国不满长和出售巴拿马港口不感意外。
赫格塞斯将于下周初启程前往巴拿马参加中美洲安全会议（CENTSEC），是近几个月来，第二位访问巴拿马的美国高级官员。
有报道指，连接太平洋和大西洋的巴拿马运河在全球最繁忙的航线中排名第五。 2020年，该航线将有超过1万4000艘船舶过境，成为美洲东西海岸之间货物运输的重要贸易路线。 此外，它为从美国东海岸前往亚洲的集装箱船提供了显著的优势，因为与绕行南美洲南端相比，它的航程要短得多。
1903年，美国通过支持巴拿马独立，与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》，取得开凿运河和“永久使用、占领及控制”运河和运河区的权利。为废除不平等条约和收回运河区的主权，巴拿马人民进行了不屈不挠的斗争。1977年，美国与巴拿马签订新的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和经营的条约》。根据条约，1999年12月31日起，巴拿马将全部收回运河的管理和防务权，驻在运河区的美军将全部撤出。
