美国和菲律宾星期一（4月21日）启动年度“肩并肩”联合军演，在南中国海等地区安全形势日益严峻之际，超过1万4000名美菲军人进行“全面作战测试”。
路透社报道，这项名为“肩并肩”（Balikatan）的年度军演会持续三个星期，将在演习中亮相的美国武器包括“海军陆战队远征舰艇拦截系统”（NMESIS）和海马斯（HIMARS）高机动性多管火箭系统等。
根据媒体取得的军演摘要，菲律宾将与美国同行进行实弹演习，并测试其自主研发的现代导弹。
肩并肩军演美方负责人、美国海军陆战队中将格林（James Glynn）把今年的演习描述为“全面作战测试”（full battle tests），在多种场景下检验双方部队能力。
军演内容包括防御导弹威胁、防止海上入侵，以及在海上打击测试中击沉一艘退役的菲律宾海军舰艇。
格林在新闻发布会上说：“全面作战测试旨在考虑到我们今天在所有地区面临的安全挑战，首先就是南中国海。”
今年约有9000名美国士兵和5000名菲律宾士兵参加肩并肩军演。澳大利亚、日本、英国、法国和加拿大的小型部队也将参加，另有16个国家以观察员身份参与。
肩并肩军演的举行正值亚洲地区紧张局势升温，中国大陆在南中国海和台湾周边的海域活动频繁。
菲方军演负责人洛希科上校说，此次演习不是针对任何国家，但可以起到威慑作用，防止冲突发生。
美菲肩并肩军演开幕式在马尼拉大都会奎松城菲律宾武装部队总部举行。
